Astrofisika dunia telah menderita kehilangan - salah satu teleskop radio terbesar dan mungkin paling terkenal di dunia, Arecibo, telah ditutup selamanya dan akan dibongkar. Dia berakting dalam film dan mengirim sinyal kepada calon saudara, dia mencari alien dalam program SETI @ home dan menemukan planet pertama di luar tata surya, dia memetakan Venus dan melewati asteroid, tetapi keletihan logam memakan korban 57 tahun setelah konstruksi. Tali pertama putus pada Agustus 2020 dari tali kedua - pada awal November, dan ilmuwan telah mengadopsi keputusan kemarin , bahwa perbaikan terlalu berbahaya bagi pekerja dan lebih mudah untuk merusak dukungan teleskop sendiri, daripada menunggu keruntuhannya.
Teleskop radio dibangun oleh Amerika pada tahun 1963 di Puerto Rico, sebuah pulau tropis di Karibia. Tempat pembangunan dipilih karena sejumlah alasan, termasuk letak geografis, jarak dari peradaban, dan medan. Desain Arecibo sangat berbeda dari banyak teleskop radio lainnya. Kebanyakan "piring", yang oleh para astronom disebut sebagai "cermin utama", memiliki desain berputar yang memungkinkan Anda mengarahkan antena ke titik mana pun di langit yang terlihat.
Ini memperluas kemampuannya, tetapi membatasi ukurannya - antena putar terbesar berdiameter 100 meter. Arecibo, sebaliknya, memiliki diameter 305 meter, tetapi cermin utamanya terletak di cekungan lubang pembuangan karst tua (kadang-kadang secara keliru disebut gunung berapi yang sudah punah). Antena pengumpul Arecibo tidak bergerak relatif terhadap tanah, tetapi umpannya bergerak - antena penerima berada dalam fokus "piringan". Untuk ini, platform digantung di atas cermin utama pada ketinggian 150 meter.
Mobilitas umpan memungkinkan teleskop radio menutupi sebagian langit dalam radius 20 ° di sekitar zenit, tetapi untuk mewujudkan kemungkinan ini, cermin utamanya dibuat bulat, bukan parabola. Karena kemiringan sumbu bumi, observatorium dapat mengamati sebagian besar langit belahan bumi utara sepanjang tahun. Solusi teknis serupa telah diterapkan di teleskop radio Soviet-Rusia RATAN-600 , meskipun desain antena di sana sangat berbeda.
Sangat mengherankan bahwa sekarang "mikro-Arecibo" dua meter serupa untuk sekolah dan institut diproduksi oleh perusahaan swasta Rusia " Lorett ". Penataan ini sederhana dalam desain, mudah dipindahkan dan dipasang, dan nyaman untuk ditempatkan di atap.
Teleskop radio Arecibo, tidak seperti teleskop radio lainnya yang lebih kecil, bukan hanya sebuah "telinga", ia dapat "berbicara", yaitu bekerja seperti radar. Ini membuka kesempatan unik bagi para ilmuwan - astronomi eksperimental. Sebagian besar, astronomi adalah ilmu pasif, ilmuwan menciptakan instrumen ilmiah dan mengamati, mengumpulkan sinyal dan cahaya yang tiba di Bumi secara alami. Arecibo, di sisi lain, bersinar dalam jangkauan radio itu sendiri, dan dapat menerima sinar yang dipantulkan. Sehingga ia berhasil memetakan Venus dengan resolusi hingga 1 km. Lebih tepatnya, hanya "Venus" Soviet dan Magellan Amerika yang dapat membuat peta.
Arecibo dapat melihat endapan aneh di kutub Merkurius, yang kemudian diidentifikasi oleh penyelidikan Messenger sebagai air es.
Ya, ada endapan es air di planet terdekat dengan Matahari!
Dan dia tidak menemukan yang seperti ini di bulan kita. Meskipun sekarang diyakini bahwa tanah subpolar Bulan relatif kaya akan air , dan ini telah dikonfirmasi dengan metode independen, kemungkinan besar itu bukan gletser, tetapi kristal es kecil yang tersebar di dalam tanah.
Dalam beberapa tahun terakhir, radar Arecibo telah bekerja secara ekstensif dalam menentukan jarak dan bahkan memetakan asteroid yang lewat di dekat Bumi. Dalam hal ini, dia praktis mewujudkan ide dari mana dia tumbuh - pencegahan ancaman dari luar angkasa. Meskipun enam puluh tahun lalu, Uni Soviet dianggap sebagai sumber ancaman tersebut, dan bukan Sabuk Asteroid.
Dalam beberapa kasus, Arecibo tidak mengamati asteroid itu sendiri, tetapi hanya "menerangi" saja, dan sinyal radio yang dipantulkan diterima oleh teleskop radio lain, misalnya, Teleskop Green Bank 100 meter atau Goldstone 70 meter di Amerika Serikat. Bersama-sama mereka melakukan pekerjaan yang hebat, dan sekarang kami tahu lebih banyak tentang asteroid.
Misalnya, bahwa beberapa "batu luar angkasa" memiliki satelit - batu yang lebih kecil.
Beberapa ganda.
Dan ada pula yang kontak ganda, yang lebih khas untuk inti komet .
Pesan "shot" terjauh Arecibo - pesan eponim". Penerima pesan - gugus bintang M13 akan menunggu sinyal selama 25 ribu tahun, dan kemudian kita harus menunggu waktu yang sama untuk mendapatkan tanggapan. Oleh karena itu, ini lebih merupakan PR yang indah daripada sains nyata, tetapi memberikan popularitas observatorium dan pendanaan berkelanjutan selama beberapa dekade. Hollywood juga membantu mempopulerkannya, setelah jatuh cinta dengan arsitektur teleskop yang futuristik. Di sini, baik James Bond mengalahkan penjahat, dan Jodie Foster mendengarkan sinyal alien dalam film fiksi ilmiah "Kontak".
Arecibo juga telah membuktikan dirinya dalam astrofisika dan pengamatan luar angkasa. Pertama dia memastikan bintang neutron di Crab Nebula, dan kemudian dia bisa "mendengar" sebuah planet di dekat pulsar. Lebih tepatnya, dia hanya mendengar sebuah pulsar, tetapi sifat gelombang radionya mendorong para ilmuwan bahwa ada semacam gangguan konstan di dekatnya. Ternyata itu adalah planet ekstrasurya pertama yang dikonfirmasi. Sekarang exoplanet sudah dikonfirmasi oleh beberapa ribu, bahkan diberikan Hadiah Nobel, meski bukan untuk "pulsar", tapi bintang biasa, dan mereka cari dengan metode lain .
Arecibo juga bekerja dengan "RadioAstron" kami dalam mempelajari objek terjauh dari Alam Semesta yang dapat diamati - quasar. Bersama dengan teleskop besar lainnya, Arecibo berkontribusi salah satu yang paling penting penemuan RadioAstron - ditentukankecerahan ekstrim quasar, yang tidak mungkin dilakukan menurut model fenomena yang ada.
Meskipun teleskop radio tetap menjadi yang terbesar di kelasnya untuk waktu yang lama, ia dimodernisasi secara teratur. Awalnya, ia bahkan tidak memiliki "pelat" - itu adalah jaring halus yang digantung dari kabel di atas baskom. Kemudian lebih dari 30 ribu pelat aluminium berlubang digantung di jaring. Ini memperluas jangkauan "audibilitas" dari teleskop radio. Untuk melindungi dari gangguan yang tumbuh, pagar jaring dipasang di sekeliling "piringan". Pada tahun 90-an, " kubah Gregorian " ditambahkan ke penyinaran, yang tampak seperti antena televisi besar, - cermin sekunder, yang meningkatkan akurasi sinyal yang diterima, dan memungkinkan penempatan peralatan baru untuk menerima dan transmisi.
Hasilnya, kemampuan observatorium meningkat, tetapi beban pada sistem kabel juga meningkat. Tidak hanya alas jala dari "pelat" dengan lembaran aluminium dipegang pada tiga penyangga, tetapi juga platform iradiator 900 ton dan "kubah Gregorian". Tapi teleskop itu bertahan. Itu dibangun di wilayah yang aktif secara seismik, di mana siklon tropis sering terjadi, jadi ada batas keamanan. Anggaran diserahkan lebih dulu. Masalah keuangan dimulai pada tahun 2000-an. Bahkan kemudian, para ilmuwan harus menulis permohonankepada politisi tentang alokasi dana untuk observatorium. Dan di sini geografi bermain melawan sains - jika dia berada di benua Amerika Serikat, maka signifikansi budaya dan pendidikannya akan membantu. Maka, semua ketenarannya mengembangkan industri pariwisata Puerto Rico, dan dia harus membayar pekerjaannya dari anggaran AS. Oleh karena itu, pejabat Amerika memanfaatkan alasan yang tepat untuk memotong anggaran, sementara pejabat Puerto Rico tidak memiliki cukup dana. NASA juga memberikan kontribusi, dan secara total dimungkinkan untuk merekrut baik untuk pekerjaan maupun untuk pemeliharaan teleskop.
Kemudian peralatan mulai rusak.
Pada 2008, pulau itu diguncang gempa lebih dari 6 kali, dan salah satu kabel bantu yang menahan platform mulai terurai di Arecibo. Dia segera diperbaiki dengan " ban baja".
Pada tahun 2017, Puerto Riko dilanda Badai Maria, yang merobek dua pertiga batang umpan "antena TV" lama. Dia jatuh di "piring" dan merobohkan beberapa segmen.
Pada 2018, teleskop kehilangan gelar terbesarnya ketika China selesai membangun FAST 500 meter.
Akhirnya, pada Agustus 2020, tanpa alasan yang jelas, salah satu kabel tambahan dari platform Arecibo melompat keluar dari dudukan, membuat lubang sepanjang 30 meter di cermin utama, dan merusak Gregorian Dome.
Segera setelah para ilmuwan dapat menilai kerusakan, dan dengan sedih menghabiskan dana untuk perbaikan menjadi dua, kabel kedua putus. Dan kerusakan ini ternyata jauh lebih serius dari yang pertama. Intinya bukan lagi ukuran lubang di cermin utama, tetapi fakta bahwa itu adalah salah satu dari enam kabel tempat seluruh "pelat" digantung di atas cekungan. Tali yang tersisa berderak dan juga mulai kehilangan benang halusnya. Selain itu, ternyata kabel utama putus dalam cuaca tenang, di bawah pengaruh 60% dari beban maksimum yang diizinkan. Itu. jika ini bukan perkawinan kabel tertentu, tetapi milik bersama dari semuanya, maka sisanya dapat putus dengan cara yang sama - kapan saja dan di kepakan sayap burung kolibri.
Dalam kondisi seperti itu, pekerjaan darurat penuh dengan korban jiwa yang selama ini bisa dihindari. Dan bukan karena Puerto Rico tidak memiliki cukup pengatur bunuh diri yang bersedia mengambil risiko tiga kali lipat gaji mereka. Hanya saja, situasi saat ini menjadi alasan yang tepat bagi para pejabat untuk mengakhiri teleskop. Sekarang mereka siap memberikan uang hanya untuk pembongkaran yang terkendali dengan cepat. Observatorium akan tetap ada, tetapi lebih sebagai fasilitas budaya dan pendidikan. Nilai untuk ilmu fundamental akan dikurangi hingga hampir nol.
