Orang India tak tersentuh yang bekerja untuk perusahaan teknologi Amerika memberi tahu majalah VICE bagaimana mereka berusaha menyembunyikan identitas asli mereka untuk menghindari diskriminasi kasta yang dianggap sudah ketinggalan zaman.
Ketika Maya, seorang programmer India, meninggalkan India pada tahun 2002 pada usia 21 tahun, dia memutuskan bahwa dia meninggalkan sistem kasta yang lalim di rumah.
Maya milik kaum Dalit [“tertindas” adalah nama diri orang-orang dari kasta, yang dalam bahasa Rusia biasa disebut “ tak tersentuh ” / kira-kira. transl.], yang sebelumnya dalam sistem kasta India disebut "tak tersentuh". Sistem kasta telah mengatur struktur komunitas India selama berabad-abad. Menurutnya, orang diberi peringkat saat lahir, dan peringkat seseorang memengaruhi semua aspek hidupnya, termasuk pekerjaan, pernikahan, dan akses ke pendidikan.
Namun, dia segera mengetahui bahwa diskriminasi kasta tidak mengenal batas, dan selama 18 tahun dia telah didiskriminasi oleh para brahmana., anggota dari kasta tertinggi yang mengorganisir klik-klik berpengaruh dengan banyak perusahaan terbesar di Silicon Valley. Untuk mendapatkan pekerjaan, dia menyembunyikan identitasnya dan menggunakan nama fiktif.
“Anda merasakan isolasi sosial bahkan dari rekan kerja. Mereka tidak ingin makan bersama Anda, jangan balas tersenyum, jangan berkomunikasi untuk waktu yang lama, - Maya memberi tahu kami. "Jika saya menggunakan nama asli saya, saya tidak diundang untuk wawancara."
Selama beberapa dekade, diskriminasi diam-diam ini tidak dipublikasikan, karena mereka yang tidak tersentuh takut untuk membicarakannya, takut kehilangan pekerjaan atau visa kerja mereka. Tetapi pada bulan Juni, semuanya berubah - untuk pertama kalinya dalam sejarah AS, negara bagian California mengajukan gugatan terhadap Cisco Systems dan dua karyawannya, menuduh sebuah perusahaan swasta melakukan diskriminasi kasta.
Penggugat dalam gugatan ini adalah orang India yang tidak tersentuh, yang menuduh dua kolega dari kasta tertinggi melakukan diskriminasi dengan mengisolasi mereka dari kolega dan menolak promosi.
Dalam minggu-minggu setelah pengumuman gugatan tersebut, lebih dari 250 orang yang tidak tersentuh dari Google, Facebook, Microsoft, Apple, Netflix, dan lusinan perusahaan Silicon Valley lainnya telah melaporkan diskriminasi, intimidasi, pengucilan, dan bahkan pelecehan seksual dari kolega India berkasta tinggi seperti mengikuti dari data yang diberikan kepada kami oleh Equality Labs.
Dari pekerja yang tidak tersentuh diterima 33 keluhan dari Facebook, dari Google - 20 keluhan, dari Microsoft - 18, dari Cisco - 24, dari Amazon - 14. Ada juga keluhan dari karyawan Twitter, Dell, Netflix, Apple, Uber, Lyft, dan puluhan lainnya. perusahaan kecil dari Silicon Valley, dan beberapa perusahaan non-teknologi.
“Saya pikir hampir semua perusahaan teknologi terpengaruh oleh ini,” kata Tenmoji Sundarajan, direktur Equality Labs. "Saya pikir seluruh Lembah mengikuti hasil dari kasus Cisco."
Klaim diskriminasi kasta yang menyebar di Silicon Valley didukung oleh kesaksian enam orang tak tersentuh yang tinggal di Amerika Serikat, yang memberi tahu kami tentang pengalaman diskriminasi mereka, mulai dari sistem pendidikan Amerika hingga perusahaan paling signifikan di dunia.
"Ada diskriminasi kasta di semua perusahaan Amerika tempat orang India bekerja," kata Maya, yang, seperti orang lain yang pernah berhubungan dengan kami, menggunakan nama samaran, takut jika nama asli dan identitas kasta diketahui, hal itu akan membahayakan pekerjaan dan masa depannya.
Banyak perusahaan teknologi memiliki tim yang semuanya orang India, dan mereka yang tidak tersentuh sering mengalami diskriminasi kasta yang membatasi pilihan mereka.
“Semuanya terlihat seperti mafia,” kata Sundarajan. - Anda tidak melawan satu penjahat; Anda menentang seluruh jaringan, dan inilah yang membuatnya sangat sulit, dan itulah mengapa sangat sulit bagi orang untuk membuat pernyataan tentang topik ini. "
Dan tampaknya perusahaan tempat semua ini terjadi tidak berbuat banyak untuk mengendalikan situasi dalam hal instruksi yang jelas yang ditujukan untuk memecahkan masalah kasta - atau bahkan tidak menyadari betapa umum masalah ini.
“Di sebagian besar perusahaan ini, departemen SDM sama sekali tidak dididik secara budaya tentang masalah kasta bahkan untuk menerima kenyataan bahwa masalah ini ada,” kata Sundarajan.
Selama beberapa minggu terakhir, 259 orang telah menghubungi Lab Kesetaraan untuk berbagi cerita mereka, termasuk diskriminasi dalam perekrutan, budaya kerja yang beracun, pelecehan seksual, sindiran keji terkait kasta, penurunan pangkat, dan bahkan PHK - semua hanya karena status mereka sebagai tak tersentuh dan milik atasan mereka pada kasta yang lebih tinggi.
Hampir semua perusahaan mengabaikan permintaan kami untuk mengomentari keluhan ini. Microsoft, Uber, dan Netflix menolak mengomentari rekaman tersebut, sementara Dell, Cisco, dan Twitter memberikan tanggapan umum tentang mempromosikan keragaman dan menangani keluhan - meskipun tidak ada tanggapan yang ditujukan langsung kepada kasta.
Orang India di Amerika
Silicon Valley didominasi oleh pria kulit putih, terutama di posisi CEO dan CEO. Namun, dalam industri teknologi, orang India telah mengukir ceruk penting sebagai insinyur dan pemrogram yang terampil.
Para migran India ke Amerika Serikat biasanya memiliki gelar sarjana dan pendapatan rata-rata dua kali lipat rata-rata. Mereka juga mengisi ceruk keterampilan penting di perusahaan besar AS.
Hal ini terutama terlihat di Silicon Valley, di mana sistem pendidikan India, dengan penekanan pada teknologi, terus menerus masuk ke dalam pekerja yang berpendidikan tinggi. Misalnya, lebih dari 70% visa H1-B yang banyak digunakan oleh perusahaan Valley untuk mempekerjakan spesialis asing diperoleh orang India pada tahun 2019.
Sundar Pichai, CEO Google, dan Satya Nadella, CEO Microsoft adalah imigran India dari kasta Brahmana yang kini menjadi kepala dua organisasi paling kuat di dunia.
Sejarah imigrasi India tampak seperti kisah sukses yang luar biasa. Namun, masalah diskriminasi kasta yang diabaikan terhadap orang-orang dari kasta yang lebih rendah menunjukkan bahwa bias yang mengakar tidak hilang dan telah membuat puluhan ribu orang hidup dalam ketakutan selama bertahun-tahun.
Berakar pada budaya
Pada tahun 1950, India mengadopsi konstitusi dan menjadikan diskriminasi kasta ilegal. Pada saat yang sama, gagasan tentang orang tak tersentuh dicabut dan pemerintah meluncurkan program perubahan konstruktif untuk memastikan bahwa anggota kasta yang lebih rendah dapat menerima pendidikan dan kuota tetap untuk layanan publik.
Terlepas dari upaya ini, diskriminasi kasta masih merajalela di India. Baru minggu ini, kerumunan lebih dari 10 orang memukuli seorang pria tak tersentuh dengan tongkat di negara bagian Karnataka, India selatan hanya karena menyentuh skuter seorang pria berkasta tinggi.
Kasta tertanam dalam budaya India, dan telah lama diasumsikan bahwa sistem ini bermigrasi dengan orang-orang dari India ke negara lain.
“Jika orang India bermigrasi ke bagian lain bumi, sistem kasta akan menjadi masalah di seluruh dunia,” diramalkan pada tahun 1916 B.R. Ambedkar , seorang negarawan yang tak tersentuh, kepala gerakan hak asasi manusia dan penulis konstitusi India.
Lebih dari seratus tahun kemudian, prediksi ini menjadi kenyataan.
“Tidak ada keraguan bahwa ketika mereka pindah ke Amerika Serikat, orang India membawa serta budayanya, dan sebagian besar dari mereka termasuk dalam kasta atas. Hanya 1% dari mereka yang tidak tersentuh, ”Kevin Brown, seorang profesor di Sekolah Hukum Morera Universitas Indiana yang telah mengunjungi India selama 25 tahun terakhir untuk mempelajari diskriminasi kasta, mengatakan kepada kami. "Jika umat Hindu dari kasta yang lebih tinggi mengakui mereka sebagai orang yang tidak tersentuh, tidak ada keraguan bahwa mereka akan didiskriminasi di sini di Amerika Serikat."
Karena pemerintah AS tidak membedakan kasta-kasta saat mengeluarkan visa, tidak ada angka yang dapat dipercaya mengenai berapa banyak dari 3 juta orang India yang tinggal di AS yang tidak tersentuh.
Penduduk India memiliki sekitar 25% orang yang tidak tersentuh, tetapi karena mereka biasanya tidak memiliki kesempatan pendidikan yang sama dengan orang India dari kasta tinggi, jumlah orang yang tidak tersentuh yang tiba di Amerika Serikat jauh lebih rendah.
Tetapi bahkan jika orang yang tidak tersentuh hanya terdiri 1% dari semua orang India yang tinggal di Amerika Serikat - sekitar 3 juta - ternyata 30.000 orang yang tidak tersentuh menjadi sasaran diskriminasi, bahwa hampir semuanya hidup dalam ketakutan, menyembunyikan identitas kasta mereka, karena pengungkapannya akan mengarah pada pelecehan, PHK atau pengucilan sosial.
Meskipun diskriminasi kasta ilegal di India, tidak ada perlindungan semacam itu di Amerika Serikat.
“Semua kelompok orang India kasta tinggi ini saling terkait, dan semua orang mengenal semua orang. Koneksi meluas di antara semua perusahaan, ”kata Sam, yang telah bekerja untuk perusahaan teknologi di Amerika Serikat, termasuk Cisco, selama 12 tahun terakhir, kepada kami.
Namun, insinyur yang tidak tersentuh menghadapi diskriminasi bahkan sebelum mereka tiba di Silicon Valley.
"Monster Kasta"
Dalam jajak pendapat 2016 oleh Equality Labs, 40% siswa yang tidak tersentuh melaporkan diskriminasi di lembaga pendidikan AS, dan hanya 3% dari anggota kasta atas yang melaporkan insiden tersebut. Misalnya, Suresh, yang datang dari India ke Fargo untuk belajar teknik di Universitas North Dakota pada tahun 2012, ketika sekitar 500 orang India belajar di sana, menghadapi hal ini.
Di salah satu pekerjaan paruh waktunya, Suresh mendengar beberapa siswa India memfitnah orang India dari kasta rendah lainnya dengan menggunakan kata-kata slang dan umpatan.
“Saya berkata kepada salah satu dari mereka: karena monster kasta seperti Anda, kemajuan dunia terhambat. Masalah sebenarnya adalah Anda. Anda percaya bahwa Anda lebih unggul dari orang lain karena hak kesulungan. Itu cara berpikir yang buruk. "
Namun, akhirnya, rekan-rekan mahasiswanya yang orang India mulai mengabaikan dan menghindarinya.
Dua siswa yang tidak tersentuh yang melihat kejadian itu kemudian memberi tahu Suresh bahwa mereka akan mendukungnya, tetapi khawatir mereka akan dicap tidak tersentuh dan diusir dari asrama, karena tetangga mereka bersikeras untuk tinggal hanya dengan anggota kasta yang lebih tinggi.
Suresh mengatakan dia masih dalam korespondensi dengan salah satu dari mereka yang tak tersentuh, yang sekarang bekerja untuk Deloitte dan masih menyembunyikan asal-usulnya karena takut kehilangan pekerjaannya.
"Apakah kamu vegetarian?"
Suresh sekarang bekerja di industri teknologi di Amerika Serikat, dan meskipun dia tidak mengalami diskriminasi di tempat kerjanya, dia melihat betapa terbuka orang India dapat membicarakannya di hadapan sedikit orang Amerika yang mengerti.
"Saya melihat kontraktor IBM duduk di lantai yang sama dengan kami secara terbuka berbicara tentang kasta, berbicara secara terbuka dengan kasta yang lebih rendah, berbicara tentang bagaimana orang-orang seperti itu tidak pantas berada di sini, dan mempropagandakan ideologi kasta mereka dengan kekuatan dan kekuatan."
Perilaku ini sejalan dengan tuduhan dalam gugatan Cisco yang diberitahukan oleh orang-orang tak tersentuh lainnya kepada kami tentang suasana di perusahaan teknologi Amerika, tempat kelompok-kelompok terkait erat dari orang India berkasta tinggi beroperasi.
Diskriminasi kasta dapat terjadi dalam berbagai bentuk, baik eksplisit maupun implisit.
Maya mengatakan bahwa atasannya di salah satu pekerjaan, orang India berkasta tinggi, mengabaikan sarannya dalam rapat sampai rekan kerja mulai memperhatikan.
Raina, yang telah tinggal di AS selama 15 tahun, mengatakan promosinya tertunda selama 5 tahun ketika dia bekerja dengan orang India berkasta tinggi. Ketika dia dipindahkan ke pekerjaan lain di mana tidak ada orang India, dia dipromosikan setelah empat bulan.
Bashkar, yang bekerja di sebuah perusahaan milik negara, mengatakan dia telah berkecimpung di sektor teknologi selama 20 tahun, sebagian besar sebagai kontraktor. Selama ini, dia menghadiri lebih dari 100 wawancara, dan mengklaim bahwa hanya ada satu kali dia mendapat pekerjaan di sebuah perusahaan di mana salah satu pewawancaranya adalah orang India.
Orang India tidak akan menanyakan secara langsung dari kasta mana Anda berasal, karena ini dianggap terlalu diskriminatif, tetapi saya akan menggunakan solusi untuk menentukan tempat Anda dalam struktur kasta.
“Kadang-kadang mereka bertanya apakah Anda seorang vegetarian? Dan jika Anda menjawab dengan setuju, mereka akan bertanya apakah Anda sudah bervegetarian sejak lahir atau karena pilihan, dan kemudian mereka akan datang ke desa Anda, karena terkadang desa tersebut mengkhianati kasta Anda, ”kata Sam.
Metode lain, kami diberi tahu, adalah menepuk punggung untuk melihat apakah seseorang mengenakan jana, benang putih suci yang biasa dipakai oleh anggota kasta yang lebih tinggi.
Selain itu, orang India dari kasta tinggi melakukan penelitian di akun media sosial seseorang untuk menentukan keyakinan agama atau diet seorang kandidat.
Situasinya semakin parah
Meskipun pengalaman diskriminasi dijelaskan oleh lawan bicara kantor editorial dengan cara yang berbeda, mereka semua sepakat pada satu hal: situasi dengan diskriminasi kasta di Silicon Valley - dan di Amerika Serikat secara umum - semakin buruk, bukan lebih baik.
“Ini semakin parah,” kata Maya. "Apalagi dengan penguatan pemerintah sayap kanan di India dan Amerika Serikat, para pendukung superioritas kasta semakin berani."
Beberapa menyalahkan politik nasionalis Hindu yang memecah belah Narendra Modi, yang, ditambah dengan populisme Donald Trump di Amerika Serikat, telah menciptakan suasana yang kondusif untuk diskriminasi.
“Modi mendorong India menuju negara Hindu,” kata Brown. - Dia mempromosikan kepercayaan Hindu, salah satu aspeknya adalah tidak tersentuh. India mulai merangkul tradisi Hindu, yang menurut definisi mengarah pada diskriminasi terhadap yang tak tersentuh berkat sejarah Hindu.
Hubungan antara nasionalisme Modi dan Trump terlihat jelas tahun lalu, ketika, pada rapat umum yang jarang terjadi untuk menghormati seorang pemimpin asing, Presiden AS menggambarkan Modi sebagai "salah satu teman Amerika yang terbesar, setia dan setia."
Sungguh ironis bahwa pada tahun 2014, mereka yang tak tersentuh membantu Modi menjadi kepala negara, tetapi selama pemerintahannya, situasi mereka memburuk. Menurut orang tak tersentuh yang tinggal di AS, komunitas migran India mengalami hal yang sama.
Dan sekarang mereka yang tak tersentuh khawatir bahwa situasinya tidak akan berubah untuk generasi berikutnya.
“Situasinya menjadi semakin buruk, dan saya mengkhawatirkan putri saya,” kata Raina, menyesali tidak membiarkan putrinya bermain dengan anak-anak orang India lain, takut keluarga-keluarga itu akan mulai menanyakan kasta kepadanya.
"Saya bisa menangani isolasi saya," kata Raina. - Saya bisa fokus pada hal lain. Tapi saya tidak tahu bagaimana menjawab pertanyaan anak berusia empat tahun. "