Penjual sering menjumpai pembeli bernama John Smith, yang menambahkan barang ke kereta dan kemudian meninggalkan toko tanpa berbelanja; "Situasi mulai lepas kendali"
Apa yang ditambahkan John Smith ke troli di Comfort House and FinnBin Inc.
John Smith mulai berbelanja Rabu lalu dan belum berhenti selama berhari-hari.
Dia pergi ke toko onderdil online, di mana dia meletakkan tuas sinyal belok, lampu senter darurat, dan beberapa lusin barang lain di keranjang. Dia kemudian melompat ke seorang penjual perabot rumah, di mana dia memesan selusin barang lagi, termasuk bingkai foto, pelat alamat, rak handuk, dan sebuah kotak surat. Di situs web yang menjual kotak-kotak bayi buaian, populer di beberapa negara (seperti Finlandia), ia memesan sepotong dari setiap jenis pakaian bayi, mulai dari $ 80 hingga $ 500.
Ketika kesenangan berbelanja ini, yang berlangsung hampir 48 jam, berakhir, John Smith melakukan hal yang sama seperti biasa - ia pergi tanpa membeli apa pun.
Selama lebih dari setahun, toko online yang menjual berbagai produk, mulai dari kayak hingga pemegang kunci, merasa bingung tentang pembeli misterius dengan nama generik yang telah melempar ribuan keranjang belanja. Dan hanya ada satu item di setiap keranjang.
Dan intinya bukanlah kesalahpahaman kecil. Aktivitas John Smith mendistorsi analitik yang digunakan penjual online untuk menyesuaikan iklan dan membuat berbagai keputusan bisnis. Pembeli juga menggunakan banyak alamat email fiktif, dan penyedia internet penjual memperingatkan mereka tentang tidak dapat diterimanya pengiriman surat dengan pengingat kepada pelanggan yang tidak ada. Beberapa khawatir bahwa pembelian ini adalah karya pesaing atau peretas.
Sean Berkuson menatap penyebutan John Smith. Presiden FinnBin Inc. pertama kali memperhatikan pembeli ini di situs web tokonya yang menjual buaian gaya Skandinavia lebih dari setahun yang lalu.
Pada awalnya, dia pikir itu adalah klien korporat yang bersiap untuk memesan pesanan besar untuk orang tua baru - alamat yang ditentukan adalah di pusat Silicon Valley. Tetapi ketika lebih banyak pesanan mulai datang dari John Smith, dia bertanya-tanya apakah ini adalah pesaing yang mengumpulkan harga dan informasi lain dari situsnya.
"Dan kemudian segalanya mulai tidak terkendali," kata Berkuson. "Jumlah keranjang yang ditinggalkan menjadi gila." Pada bulan Mei, katanya, John Smith mulai berbelanja dan melemparkan 73 keranjang.
Selama tiga hari di bulan April, atas nama John Smith di FinnBin Inc. sudah ada 17 gerobak terlantar.
Berkuson adalah di antara orang-orang asli yang mendirikan Groupon Inc. Dia terlibat dalam analitik untuk membuat keputusan bisnis di berbagai bidang, mulai dari periklanan hingga desain situs web. Dan John Smith menghancurkan segalanya. Ketika pembeli drop out keranjang, situs biasanya mengirim mereka email otomatis yang mendorong mereka untuk menyelesaikan pembelian mereka. Lusinan email yang dikirim oleh John Smith mendistorsi data, seperti halnya traffic palsu.
"Saya perlu tahu apa yang berhasil dan yang tidak," katanya.
Dia melihat ke forum di mana pemilik toko online lain duduk untuk melihat apakah situsnya adalah satu-satunya target John Smith. Dan dia dengan cepat menemukan bahwa dia tidak - tetapi tidak ada yang tahu apa yang terjadi.
Jeffrey Gornstein memikirkan John Smith setiap hari. Situs web perbaikan rumahnya, ComfortHouse.com, menerima peringatan dari penyedia untuk mengirim email ke alamat yang tidak ada. Ini adalah konsekuensi dari mengirim surat setelah pembelian yang tidak lengkap yang kembali karena ketidakmampuan untuk mengirim. Setiap kali dia melihat penjualan terbaru, dia melihat apakah penjahatnya telah kembali. Setelah itu, dia pergi ke panel kontrol milis dan menonaktifkan semua akun palsu John Smith.
"Ini perlu dilakukan dengan sangat cepat," katanya.
Gornstein mengatakan dia tidak tahu seperti apa rupa John Smith, tetapi bisa menggambarkannya berdasarkan pembelian. Dia memiliki perahu, atau akrab dengan perahu - ini mengikuti dari pembelian bingkai khusus untuk foto. Memesan buku cek berlapis kulit dan monogram dapat menunjukkan bahwa ia lebih suka cara kuno membayar tagihan. Bantal tulang ekor dapat menunjukkan bahwa ia selamat dari kejatuhan.
Dia juga seorang yang romantis, ketika dia mencoba membeli tablet untuk St. Valentine
Satu hal yang jelas: sulit digambarkan.
Jeffrey Gornstein, pemilik ComfortHouse.com
Dalam proses mengungkapkan identitas pembeli misterius, petunjuk ditemukan menunjuk ke Google. John Smith selalu menggunakan alamat di domain gmail.com -john.smith.us2@gmail.com, john.smith.us30@gmail.com, dan sebagainya. Dia memasukkan alamat Kantor Pusat Google di Mountain View, California sebagai alamat surat, dan nomor telepon utama perusahaan sebagai telepon.
Tentu saja, pesaing atau peretas yang licik juga dapat meninggalkan kontak ini untuk menutupi jejak mereka. Tetapi karena kurangnya bukti lain, penjual beralih ke Google.
Seseorang menyerah setelah usaha sia-sia untuk menemukan seseorang yang akan memberikan jawaban yang bermakna untuk pertanyaannya - sebagai gantinya, ia diiklankan dengan kemungkinan beriklan di Google. Lain mengatakan dia diberitahu bahwa Google secara berkala melakukan pemeriksaan harga acak, tetapi tidak melakukan ini sesering yang dijelaskan penjual.
"Mereka tidak memimpin di mana pun," kata Timothy Samuels, administrator situs untuk toko suku cadang Levine Automotive, mengenai permintaannya ke Google.
Dia tidak memblokir IP dari mana John Smith masuk, karena ada banyak dari mereka, dan dia tidak ingin mengambil risiko peringkat pencarian situs.
Ketika The Wall Street Journal menghubungi Google pada bulan Juni, seorang juru bicara untuk yang terakhir, setelah beberapa hari menyelidiki keadaan, mengungkapkan bahwa pembelanja misterius itu memang bot yang dibuat oleh Google.
Sean dan Jamie Berkuson, pendiri FinnBin Inc., dengan dua putri mereka.
Tujuan bot: untuk memastikan bahwa biaya akhir produk, termasuk semua pajak dan pengiriman, cocok dengan harga yang ditunjukkan pada platform Google Shopping dan dalam iklan. Perusahaan tidak berangkat untuk menimbulkan kekhawatiran penjual dengan meninggalkan ribuan keranjang.
"Kami menggunakan sistem otomatis untuk memastikan bahwa konsumen kami menerima informasi harga yang akurat dari penjual kami," kata juru bicara perusahaan. "Kadang-kadang, sebagai akibat dari ini, penjual menemukan keranjang yang ditinggalkan - ini adalah sistem kami yang memeriksa apakah harga pada halaman produk cocok dengan harga pembelian."
Seorang juru bicara Google mengatakan perusahaan sedang memikirkan bagaimana sistem otomatis ini dapat bekerja bersama dengan situs penjual sehingga kesalahpahaman yang sama dapat dihindari di masa depan. Dia juga mengatakan perusahaan akan bekerja sama dengan vendor untuk mengatasi masalah pembelian lainnya juga.
Dalam dunia belanja online, bot adalah hal biasa. Seringkali permintaan dari Amazon.com Inc. dapat masuk untuk memeriksa harga atau situs indeks. atau mesin pencari Bing dari Microsoft Corp. Michael Carr, salah satu pendiri Top Notch Gift Shops, telah menjalankan belanja online selama dua dekade dan menyebut John Smith "bot yang sangat aneh." Dia mencoba membeli barang yang belum terjual selama bertahun-tahun, dan pergi ke halaman yang tidak terwakili dalam katalog.
Pada akhirnya, setelah menghabiskan energinya untuk menemukan sumber peristiwa ini, dan menyimpulkan bahwa bot itu tidak memiliki motif jahat, dia belajar untuk hidup bersama John Smith. Ketika dia diberitahu dari The Wall Street Journal bahwa Google melakukan ini, dia berkata: "Ini menegaskan pemikiran kami tentang masalah ini."
"Tidak ada yang secara khusus akan berbicara tentang ini," kata Carr. "Namun, itu adalah misteri untuk sementara waktu."