Sayangnya dan agak ironis, pada tahun 1996 DEC sendiri menjadi mangsa persaingan yang merusak. Perusahaan yang lebih kecil dan tumbuh lebih cepat seperti Sun Microsystems dan pembuat PC lainnya telah merambah jauh ke dalam bisnis, membuat komputer menjadi lebih kecil dan lebih murah. Dalam satu tahun setelah dimulainya cerita ini, DEC akan dijual kepada para pesaingnya dan tidak lagi ada sebagai perusahaan publik. Banyak yang telah ditulis tentang kejatuhan tragis ini (lihat tautan di atas), tetapi ini bukanlah kisah yang akan saya ceritakan di sini. Ini adalah postingan tentang apa yang terjadi ketika uang menjadi satu-satunya motivator Anda, dan bagaimana menunggu uang dapat membuat Anda melakukan hal-hal yang tidak rasional.
Jadi tahun 1996. Pada saat itu, saya telah bekerja di perusahaan tersebut selama 10 tahun dan bekerja sebagai insinyur sistem perangkat keras untuk grup Stasiun Kerja Alpha di Maynard, Massachusetts. Pekerjaan saya adalah merancang papan prosesor dan motherboard stasiun kerja Alpha NT, yang merupakan benda hibrida yang aneh berdasarkan teknologi prosesor milik perusahaan, tetapi itu dapat menjalankan Microsoft Windows NT, "versi bisnis" Windows pada saat itu.
Pada tahun-tahun sebelumnya, DEC telah mengembangkan sistem operasinya sendiri (VMS) dan juga menciptakan workstation berbasis Unix, tetapi selama ini perusahaan mencoba untuk memperkuat tempatnya di segmen pasar workstation, yang dengan cepat bergerak menuju Intel yang lebih murah / Sistem berbasis Windows. Prosesor Alpha kami jauh lebih cepat daripada apa pun pada saat itu, tetapi tidak menjalankan perangkat lunak berbasis Intel secara langsung. Karena batasan ini, sebagian besar program harus ditiru, yang memperlambat segalanya hingga ke titik di mana sebagian besar manfaat yang kami tawarkan hilang.
Itu adalah situasi yang putus asa dan tidak terpecahkan, dan kami berjuang untuk bertahan hidup. Manajemen bersikeras bahwa proyek baru diselesaikan lebih cepat dan lebih murah daripada sebelumnya, mencoba memeras apa yang biasanya memakan waktu bertahun-tahun hingga berbulan-bulan. Jadi, mereka meluncurkan program insentif rahasia yang tersedia bagi sekelompok kecil insinyur penelitian pada proyek-proyek utama untuk mencoba dan mencapai tujuan ini.
Dalam program ini, $ 2 juta telah disisihkan sebagai dana bonus potensial untuk anggota. Hasil teoritis maksimum untuk seorang insinyur adalah $ 25.000, dan ini semua dirahasiakan karena banyak, termasuk staf produksi dan teknis kami yang mengerjakan proyek, bukan bagian darinya. Ketika saya diberitahu bahwa saya akan disertakan dalam program ini, saya sedang merancang papan CPU untuk workstation Alpha XL366 NT. Ini seharusnya menjadi stasiun kerja berbiaya rendah yang menyertakan prosesor Digital Alpha terbaru yang berjalan (pada saat itu) dengan kecepatan gila 366 MHz - lebih dari dua kali lebih cepat dari pesaing kami.
$ 25.000 tidak cukup untuk pensiun bahkan pada tahun 1996. Saya tahu bahwa mendapatkan uang ini tidak akan membuat saya kaya, tetapi tetap saja merupakan uang yang banyak, dan itu jauh lebih banyak daripada bonus yang pernah saya dapatkan dengan perusahaan. Tapi itu tertulis dalam cetakan kecil dalam program insentif bahwa Anda akan mendapatkan HINGGA $ 25.000. Dengan begitu, Anda dapat memperoleh persentase tertentu dari total $ 25.000 untuk setiap persentase yang Anda potong biaya sistem, dan Anda juga mendapatkan persentase tertentu untuk setiap hari Anda memotong jadwal rilis sistem. Jadi, jika Anda dapat membuat proyek dengan cukup murah dan cepat, semua orang di tim dapat menghasilkan hingga $ 25.000. Artinya, setiap orang yang diundang.
Jika Anda berasumsi bahwa penyiapan seperti itu adalah resep bencana, Anda benar. Masalah mulai terbentuk dalam program hampir seketika. Masalah saya adalah bahwa saya berpengalaman dalam desain perangkat keras saya, dan saya sudah mengerjakan PCB 8-lapisan yang lebih mahal, dan sudah menggunakan cukup banyak komponen dengan kualitas yang lebih baik tetapi mahal. Ini membatasi apa yang dapat saya lakukan untuk mengontrol pengeluaran, tetapi saya masih dapat mencoba menyelesaikan sesuatu dengan lebih cepat. Berbeda dengan situasi saya, beberapa kolega saya mengerjakan proyek sampingan yang baru saja dimulai dan mereka dapat segera menyesuaikan desain untuk memaksimalkan penghematan biaya dan jadwal serta meningkatkan pembayaran mereka.
Tim produk kami mengomel tentang hal ini karena tampaknya tidak adil bahwa satu tim dapat memiliki potensi yang lebih baik untuk memaksimalkan bonus mereka daripada yang lain. Tapi, seperti yang akan saya jelaskan secara singkat, masalah sebenarnya muncul kemudian, ketika perangkat keras dirancang dan dibangun.
Fase desain proyek ini adalah lingkungan kerja yang paling menegangkan yang pernah saya alami. Dalam dua hingga tiga bulan, kami merancang dan membangun stasiun kerja lengkap, siklus pengembangan yang sebelumnya memakan waktu enam bulan, dan sebelumnya, bertahun-tahun. Saya ingat tim Signal Integrity kami dan saya saling berteriak tentang berapa banyak kapasitor yang kami butuhkan. Perangkat kecil ini menyamakan kekuatan sistem, tetapi mereka ingin terlalu banyak yang ditambahkan agar desainnya murah dan mudah dipasang. Pada akhirnya saya memenangkan argumen dengan mengambil workstation sebelumnya yang kami buat dan pergi ke lab, melepas sekitar setengah dari kapasitor darinya dengan besi solder sambil mengukur daya keluaran, untuk membuktikan bahwa Integritas Sinyal tetap baik dan bahwa standar kami memiliki menjadi terlalu konservatif.
Tim Signal Integrity mengalah, tetapi mereka tidak menyukainya. Mereka mengatakan proyek akan gagal dan kami akan memiliki perilaku sistem yang tidak menentu karena mereka mengira kami mengambil jalan pintas. Sementara itu, saya biasanya bangun jam 4 pagi karena stres dan insomnia. Kadang-kadang saya menolak tidur dan pergi bekerja pada jam-jam awal seperti itu, dan kadang-kadang, ketika di sana, saya bertemu dengan insinyur lain yang kelelahan yang juga tidak bisa tidur. Saya memotong waktu sebanyak yang saya bisa dan juga menghemat sedikit biaya. Bonus $ 25K tidak mungkin diberikan pada saat itu, tetapi masih ada harapan untuk $ 10K atau lebih.
Akhirnya tibalah saatnya peralatan baru kami meluncur dari jalur perakitan dan siap untuk pengujian. Seorang insinyur junior bernama Mike, yang ditugaskan untuk bekerja dengan saya, dan saya datang ke fasilitas kami di Salem, New Hampshire, tempat kami baru saja membuat prosesor Alpha XL366 nomor 0001. Kami bertemu dengan Chief Process Engineer proyek kami saat dia sedang merekam prosesor kami dari jalur perakitan. Dia menghubungkannya ke papan uji dan menyambungkannya ke keyboard dan monitor. Salinan Windows NT telah dimuat ke dalam sistem dan menjadi hidup. Gelombang besar melegakan diri saya ketika dia menjalankan OS dan membuka aplikasi solitaire.
Semuanya bekerja dengan baik. Kami beruntung hari itu, karena Chief Engineer memainkan permainan sampai akhir, dan seperti biasa, ketika Anda menang di Windows Solitaire, kartu-kartu itu melompat ke layar kemenangan. Pada mesin ini, kecepatannya sangat cepat sehingga animasinya terlihat buram, yang merupakan pertanda sangat bagus bahwa prosesor kami adalah pemimpin performa.
Membuat struktur yang berfungsi untuk pertama kali bukanlah tugas yang mudah, dan saya kembali dari perjalanan itu dengan suasana hati yang sangat baik dan situasi bonus tampak hebat. Tapi keberuntungan itu berumur pendek. Seminggu kemudian, kami membawa sepuluh mobil ke lab kami di Maynard untuk diuji, dan kemudian segalanya menurun. Mesin mulai gagal. Di waktu yang acak, tanpa alasan yang jelas. Bukan satu atau dua, yang bisa dijelaskan dengan cacat produksi, tapi semua mesin.
Osiloskop, penganalisis logika, spesifikasi komponen, dan skema diperkenalkan. Mike dan saya menghabiskan waktu berhari-hari mencoba menyelesaikan masalah bayangan di lab, tanpa banyak bantuan dari tim Integritas Sinyal. Sedangkan untuk mereka, itu karena kami tidak mendengarkan mereka dan menambahkan semua kapasitor yang mereka inginkan dan mereka mengungkapkan pendapat mereka dengan sangat lantang. Masalahnya adalah kami tidak menemukan fluktuasi daya yang dapat mengindikasikan cacat desain semacam ini. Tetapi kami juga tidak dapat menemukan penjelasan yang lebih baik tentang mengapa mesin ini gagal.
Hari-hari berubah menjadi minggu, dan kami menyaksikan jumlah bonus teoretis kami semakin kecil. Ada desas-desus di lorong tentang bagaimana kami kehilangan proyek kami, dan saya hampir yakin bahwa saya akan dicopot dari posisi saya sebagai manajer proyek jika proyek itu harus diluncurkan kembali. Jika tidak lebih buruk.
Suatu hari yang suram, ketika Mike dan saya sedang duduk di lab, dia meminta saya untuk memberikan spesifikasi komponen chip memori yang kami gunakan untuk cache kartu CPU. Dia akan memeriksa ulang (atau untuk keempat kalinya untuk saat ini) pinout dan kabel kami. Membaca spesifikasinya, dia tiba-tiba melompat dari kursinya dan memasukkan buku itu ke saya. "INI ADALAH LIMA VOLT CHIP!" dia berteriak. Dia menunjuk ke papan tulis dengan penuh semangat. "MANUFAKTUR TERPASANG RAM LIMA VOLT!" Saya mengambil buku itu dan melihat, dan itu benar. Masalah dengan lima volt di papan kami adalah bahwa chip ini diberi makan tiga volt, bukan lima. Desain kami dirancang untuk memberi daya pada varian IC yang dapat berjalan pada tiga volt, tetapi papan jelas memasang IC yang salah.
Fitur menarik lainnya dari situasi ini adalah jika Anda mencoba memberi daya pada sesuatu yang membutuhkan lima volt hanya dengan tiga, itu akan berhasil. Suka. Tapi itu akan menjadi tidak stabil dan hal-hal aneh akan terjadi di bawah beban. Inilah yang sebenarnya terjadi. Jadi kami memeriksa daftar bagian dari apa yang kami kirim ke produksi dan kami mendapatkan komponen 3 volt yang benar, tetapi entah bagaimana mereka memilih komponen 5 volt yang salah saat dirakit.
Saya bergegas menemui bos saya untuk menyampaikan berita itu kepadanya dan dia merasa lega seperti saya karena dia juga serius tentang penundaan. Lain kali kami memberikan kabar baik kepada grup Signal Integrity (atau mungkin kabar buruk bagi mereka), saya dapat mengatakan bahwa saya tidak pernah merasa begitu percaya diri tentang sesuatu seperti yang saya lakukan hari itu. Manufaktur berada di tempat ketiga dan kami harus mengirimi mereka papan pengerjaan ulang dengan chip baru.
Lalu kami menunggu. Karena produksinya, seperti yang sudah disebutkan, tidak termasuk dalam program bonus rahasia, orang-orang yang bekerja di sana bahkan tidak mengetahui keberadaannya dan tidak memiliki insentif khusus untuk mempercepat pengerjaan ulang. Menurut mereka, proyek tersebut sedikit lebih cepat dari jadwal, jadi mengapa terburu-buru pekerjaan dan membuat kesalahan lagi? Lebih banyak waktu berlalu. Mereka tetap membuat kesalahan lagi dan memasang RAM yang salah untuk kedua kalinya, yang saya ingat menjadi sangat marah.
Pada akhirnya, mereka mengetahui semuanya, tetapi itu berarti proyek kami sekitar seminggu lebih cepat dari jadwal asli dan mungkin 5% lebih rendah biayanya. Manajemen mengadakan rapat rahasia kecil untuk memberikan bonus, dan kami menemukan bahwa masing-masing dari kami akan menerima bonus $ 2.000. Sementara itu, sister project kami berhasil meminimalkan biaya dan melebihi jadwal proyek yang direncanakan, sehingga setiap anggota tim ini menerima $ 25.000 penuh.
Kami semua sangat marah. Dalam kemarahan atas keringat, air mata, dan kemungkinan besar darah yang tertumpah untuk proyek ini dalam beberapa bulan terakhir, hanya untuk diambil dari kami apa yang telah berubah dari bonus menjadi kelayakan. Marah atas ketidakadilan semua ini, karena orang lain menghasilkan lebih banyak uang, meskipun kami telah bekerja sama kerasnya. Saya menolak untuk menghadiri acara perayaan berikutnya, dan bahkan berbicara dengan teknisi perekrutan melalui telepon, bertanya-tanya apa yang akan ditawarkan pesaing kami jika saya bekerja untuk mereka.
Lalu aku mundur sejenak. Apa yang terjadi di sini? Saya mencoba membayangkan bagaimana wawancara dengan majikan baru hipotetis akan berjalan:
"IH: Jadi Tuan Utzig, kenapa kamu meninggalkan perusahaanmu saat ini?"
"Saya: Mereka memberi saya bonus."
"IH: Apakah Anda pergi karena mereka memberi Anda bonus?"
“Saya: Ya, bonus terlalu sedikit. Itu hanya $ 2.000. "
“IH: Hanya $ 2.000? Apa yang kamu harapkan? "
"Saya: $ 25.000."
“MEREKA: $ 25.000? Sepertinya banyak. Apakah ini yang Anda harapkan untuk diterima dari kami sebagai bonus jika kami memberikannya kepada Anda? "
"I: mmm ..."
Saya bekerja di DEC selama sepuluh tahun, dan meskipun mereka membayar dengan baik di sana, itu bukanlah alasan mengapa saya menyukai perusahaan itu. Saya menyukai pekerjaan saya. Uang tidak pernah menjadi masalah bagi saya. Saya terkejut bahwa saya membutuhkan cobaan berat untuk menyadari hal ini. Jadi pada akhirnya saya berhasil melewatinya dan hidup terus berjalan.
Seorang pria Irlandia yang tinggi dan berambut pirang (juga dipanggil Mike), yang adalah seorang pria yang nakal, bersekongkol dengan saya untuk membalas dendam pada kelompok integritas sinyal. Pada pertemuan berikutnya untuk pengakuan proyek tersebut, kami menetapkan penghargaan khusus, yang kami sebut "Hadiah Faraday". (Farad adalah satuan ukuran kapasitansi yang dinamai menurut Michael Faraday.) Penghargaan itu untuk memperingati jumlah terbesar kapasitor yang ditambahkan ke papan, dan itu memiliki kapasitor berukuran kaleng bir raksasa dari TV tahun 1950-an yang dipasang di atas yang tua. piala bowling. Kami mencoba menyampaikan hal ini kepada ketua grup Signal Integrity, tetapi dia mengetahuinya dan tidak muncul. Kami menduga dia tidak memiliki selera humor yang tinggi.
Apakah itu kejam? Mungkin. Saya tidak yakin apakah yang sekarang akan melakukannya, tetapi saya melakukannya pada tahun 1996. Ini membawa rasa kelengkapan. Saya bekerja untuk perusahaan selama satu tahun lagi sampai dibeli oleh Compaq Computer dan Intel. Kemudian saya akhirnya melepaskan pekerjaan dan karier pertama saya sebagai perancang peralatan untuk selamanya.
Di sinilah cerita seharusnya berakhir, tetapi ada satu epilog kecil yang benar-benar menempatkan segalanya dalam perspektif saya. Ternyata pihak manajemen memiliki kekhawatiran tentang pembuatan program insentif, yang tidak diketahui oleh semua peserta proyek. Tidak realistis untuk memasukkan semua orang ke dalam program bonus, tetapi juga tidak realistis untuk melakukannya tanpa program bonus.
Jadi mereka menyisihkan sebagian kecil dari dana, sekitar $ 20.000, untuk dialokasikan kepada "staf pendukung" proyek. Orang-orang ini adalah teknisi lab, pabrikan, perancang tata letak PCB, dan orang lain yang bekerja bersama kami dalam sebuah proyek dalam peran pendukung. Manajer memberi tahu staf R&D untuk menunjuk orang-orang yang akan menerima bonus yang jauh lebih kecil ini dan memilih jumlah untuk masing-masing. Angka-angka di sini berada pada kisaran $ 200-500 per orang. Sekali lagi, orang-orang ini tidak mengetahui program bonus yang lebih besar, dan mereka juga tidak menyadari bahwa mereka akan menerima bonus yang lebih kecil dari kumpulan.
Oleh karena itu, ketika kami membagikan uang ini, mereka sangat terkejut. Mereka tidak berharap lebih dari proyek ini, mereka dibayar untuk waktu mereka, dan proyek berhasil dalam semua hal, dalam hal tujuan dan jadwal. Dan ketika mereka mendapat beasiswa kecil itu, mereka sangat senang. Mereka tidak mengharapkan ini, dan itu adalah definisi murni dari bonus yang mungkin, tidak benar, tetapi hanya kejutan yang menyenangkan.
Beberapa hari setelah itu, saya menerima email dari spesialis tata letak yang melakukan pekerjaan meletakkan sirkuit tercetak pada desain kartu CPU saya. Dia berterima kasih kepada saya karena telah mengambil bagian dalam proyek dan uang bonusnya, dan mengatakan bahwa itu adalah salah satu proyek terbaiknya di DEC. Saya merasa bersalah dan bahkan malu atas perilaku saya setelah itu.
Saya telah menerima semua jenis bonus dan penghargaan dari waktu ke waktu selama bertahun-tahun sejak, seperti yang diharapkan beberapa, beberapa tidak. Ini biasa terjadi di industri teknologi. Tapi saya telah belajar untuk tidak pernah menerima bonus begitu saja, bahkan jika itu tampak biasa. Jangan pernah mengeluh atau khawatir tentang berapa pun jumlah yang diterima sedemikian rupa sehingga saya selalu merasa beruntung, saya bisa mendapatkannya lebih dulu.
Kami cukup beruntung memiliki program bonus reguler bahkan sekarang di tempat kerja, itu telah diterapkan selama bertahun-tahun. Setiap kali dibagikan, bos saya akan mengatakan sesuatu seperti, "Jadi, kali ini kita mendapat bonus yang bagus, tapi jangan berharap di masa depan."
Dan saya berkata, “Ya. Aku tahu."