Kisah ini terjadi pada paruh kedua abad sebelum yang terakhir dan, menurut pendapat saya, secara sempurna mencerminkan semangat Amerika pada era itu: keinginan akan segala sesuatu yang baru, kombinasi dengan petualangan, perusahaan, dan keyakinan besar pada kemajuan teknologi.
Namun, sebagai permulaan, mari kita lihat Dunia Lama, di London, di mana pada tahun 1853 saluran surat pneumatik pertama dibangun, menghubungkan London Stock Exchange dan gedung General Telegraph. Pelanggan dari inovasi ini, tentu saja, adalah para pedagang, yang waktu penerimaan dan pengiriman informasi memainkan peran penting dalam menghasilkan uang. Kompresor uap memaksa udara masuk ke dalam pipa, sehingga mempercepat silinder dengan telegram di sepanjang pipa.
Inovasi dengan cepat dihargai dan area aplikasi baru dicari untuk itu.
Saya tidak tahu siapa yang pertama kali mendapatkan ide "jika Anda dapat mengirim kapsul dengan huruf melalui pipa, mengapa Anda tidak dapat melakukan hal yang sama dengan orang". Tetapi pada tahun 1867, di American Institute Fair di New York, penemu Alfred Beach mendemonstrasikan "kereta layang"- Berlatih dengan penggerak pneumatik di dalam tabung. Dia juga datang dengan desain mesin terowongan perisai silinder pendek, berdiameter sekitar tiga meter, terbuat dari besi dan kayu, mampu menggali terowongan melingkar di bawah tanah dan ditenagai oleh tenaga hidrolik.
Tetapi bahkan pada saat itu tidak mungkin untuk hanya menggunakan dan mulai memperkenalkan jenis angkutan umum baru ke dalam kehidupan kota besar. Sebelumnya, diperlukan persetujuan dari otoritas kota. Dan dengan itu, Beach punya masalah. Kebijakan
Kantor Pos Pneumatik di Philadelphia
New York pada saat itu diatur oleh William Tweed, yang dikenal sebagai salah satu politisi paling tidak berprinsip dalam sejarah Amerika Serikat (tidak mudah untuk mendapatkan status ini, persaingan dalam nominasi ini sangat ketat). Itu juga disebut simbol korupsi dan penggelapan. Misalnya, pembangunan Pengadilan Wilayah New York, yang dia dorong dan diawasi, membebani pembayar pajak $ 12 juta berkat harga yang melambung dan penipuan anggaran. Sebagai perbandingan, pada waktu yang hampir bersamaan Amerika memperoleh Alaska seharga tujuh juta (dan ini dianggap harga yang lumayan). Secara keseluruhan, geng Tweed telah mencuri lebih dari seratus juta dolar selama satu setengah dekade ketika dia menjadi kepala organisasi Partai Demokrat Negara Bagian New York (yang sebenarnya menguasai kota).
Salah satu sumber pendapatannya adalah suap dari perusahaan yang bergerak di jalur angkutan umum perkotaan (bus kuda dan uap). Mereka melihat Beech sebagai pesaing, terutama dengan hak paten atas teknologinya, dan dengan mudah meyakinkan politisi korup bahwa kota itu tidak membutuhkan transportasi lain.
Tetapi karena Beach adalah orang yang inventif, ini tidak menghentikannya, dan dia menemukan cara untuk mengatasi rintangan tersebut. Pertama, dia mendapat izin untuk meletakkan beberapa jalur pneumatik di bawah tanah. Kemudian dia membuat perubahan pada proyek, yang menurutnya, alih-alih beberapa pipa tipis, perlu meletakkan satu pipa besar, yang, diduga, akan menyatukan garis-garis ini di dalamnya.
Dengan kertas-kertas yang diperlukan di tangan dan mesin pembuatan terowongan, Beach mulai memasang garis di bawah Broadway pada kedalaman tujuh meter. Dua bulan kemudian, pada Februari 1870, dia mempresentasikan kepada publik bagian uji yang telah selesai dari "Pneumatic Transit of the Beach" yang dia bayangkan. Tamu kehormatan, termasuk pejabat Dewan Kota, dan wartawan turun ke ruang bawah tanah sebuah toko Broadway ... dan berakhir di stasiun kereta bawah tanah.
Pantai memahami makna kesan pertama dan karenanya pemandangan yang tidak biasa menunggu pengunjung. Alih-alih ruang bawah tanah yang gelap dan lembab, seperti biasa untuk bangunan pada masa itu, ada ruangan yang diterangi dengan air mancur dari mana terowongan yang dihadapkan dengan batu bata putih muncul. Seperti yang ditulis oleh reporter New York Times: “ Semua orang terkejut dan puas ... Keandalan mekanisme dan keamanan perangkat yang berfungsi membungkam mereka yang datang hanya untuk mengungkap beberapa kekurangan ilmiah atau teknis dalam proyek ini . "
Dan sudah pada 1 Maret, stasiun membuka pintunya bagi semua orang untuk naik kereta pneumatik bawah tanah Pantai. Ini bekerja seperti ini: kipas besar berkekuatan seratus tenaga kuda, dipasang di bagian belakang stasiun, mendorong gerbong kereta yang tertutup di sepanjang rel pada jarak 90 meter, termasuk belokan, ke stasiun berikutnya dan satu-satunya. Para insinyur kemudian membalik kipas untuk menciptakan tekanan negatif di terowongan, yang mengembalikan kereta ke titik awalnya. Kabin kereta menampung delapan belas penumpang. Biaya perjalanannya seperempat dolar (lebih dari 10 dolar dengan harga modern), tetapi karena kereta api dianggap oleh penduduk kota sebagai atraksi yang menarik, ada cukup banyak orang yang ingin membeli tiket.
Itu berjalan dengan baik Calon investor mulai memasuki Beach, dan dia telah merencanakan seluruh jaringan terowongan bawah tanah di bawah Manhattan . Jika berhasil, warga New York akan memperoleh kereta bawah tanah mereka sendiri tidak lebih lama dari warga London. Dan pertanyaan lain, yang akan lebih keren: di London, hingga tahun 1890, kereta api beroperasi dengan lokomotif uap dan, karena ventilasi yang buruk di platform pendaratan, tidak mungkin untuk bernapas. Dan jelas bahwa tidak ada air mancur di kereta bawah tanah Inggris.
Tapi Bill Tweed ikut campur dalam masalah ini, yang sangat marah dengan penipuan di pihak Beach. Dia memblokir konstruksi dan memesan dana dari kas negara untuk pembangunan rel kereta api di Manhattan barat (dari mana dia berencana untuk memulai pembangunan jaringan Beach-nya).
Melawan politisi yang kuat jelas di luar kekuasaan penemunya. Investor menghilang "seperti asap dari pohon apel putih." Faktanya, Beach hanya memiliki pipa bawah tanah sepanjang 90 meter, yang membuat penduduk kota bosan dengan sangat cepat (akan aneh jika membangun bisnis yang sukses dengan model demo). Dan pada tahun 1873 kampanyenya bangkrut. Segera kebakaran terjadi di stasiun yang ditutup. Meskipun, pada awal abad ke-20, para pekerja secara tidak sengaja membuka terowongan berdinding yang dibangun oleh Beecham, dilaporkan dalam kondisi sangat baik.
Scourge memetik pelajaran dari sejarah dan tidak lagi terjun ke bisnis, dengan fokus pada pekerjaan editor Scientific American. Pembukaan resmi kereta bawah tanah di New York hanya berlangsung pada 27 Oktober 1904.