Mary Anning adalah seorang kolektor fosil otodidak yang penemuannya yang terdokumentasi dengan cermat memperluas pengetahuan manusia tentang kehidupan kuno, tetapi telah lama diabaikan oleh komunitas ilmiah karena kurangnya gelar atau bahkan gelar universitas.
tahun-tahun awal
Mary Anning lahir pada tahun 1799 di kota resor Inggris Lyme Regis, Inggris. Kota, yang diposisikan sebagai alternatif anggaran untuk resor mahal, memiliki fitur lain yang terkait dengan garis pantai.
Sekitar 200 juta tahun yang lalu, selama periode Jurassic, garis pantai ini ditutupi oleh lautan hangat yang dipenuhi dengan kehidupan prasejarah. Akhirnya, laut mundur, tetapi batuan sedimen lunak yang membentuk dasar laut tetap ada, dan sisa-sisa hewan yang terkubur di dasar laut perlahan berubah menjadi batu dengan sendirinya. Sebagian dasar laut telah terkikis membentuk batuan; setiap gelombang atau badai dahsyat mengikisnya, menampakkan fosil yang berlimpah.
Ayah Mary, pembuat lemari Richard, memilih Lyme Regis karena turis kaya yang mencari udara laut untuk menjual produknya. Tapi segera Richard menemukan sumber pendapatan lain: dia mulai berjalan-jalan di pantai, menjual fosil kecil kepada turis sebagai suvenir. Pada saat Mary berusia 6 tahun, dia selalu hadir bersama ayahnya, membantunya menemukan, menggali, dan membersihkan fosil.... Pada November 1810, sebuah kecelakaan (jatuh dari tebing), dikombinasikan dengan tuberkulosis, memotong hidup Richard, meninggalkan istrinya seorang ibu dua anak yang menjanda, hamil anak ketiganya dan seorang pengemis. Untuk memperumit masalah, Annings adalah "perbedaan pendapat" atau Protestan non-Anglikan. Hal ini tidak memperbaiki hubungan mereka dengan tetangga, tetapi menjadi alasan mengapa semua anak dalam keluarga dapat membaca.
Beberapa bulan setelah kematian ayahnya, Mary pergi untuk mengumpulkan fosil sendiri. Dan keberuntungan tersenyum padanya: Mary menemukan seekor amon besar yang dibeli oleh turis kaya dengan harga setengah mahkota - lebih dari siapa pun yang pernah membayar Richard untuk sebuah fosil. Begitu Anning menyadari bahwa dia bisa menghasilkan uang untuk keluarganya dengan mengumpulkan dan menjual fosil, perjalanannya ke pantai menjadi rutin.
Penemuan pertama
Kurang dari setahun kemudian, Anning, dengan bantuan kakaknya, menemukan fosil yang membingungkan para ilmuwan. Panjangnya lebih dari lima meter dan memiliki 60 tulang belakang. Penggalian memakan waktu berbulan-bulan, dan pada saat mereka selesai, kabar telah menyebar ke seluruh kota bahwa mereka telah menemukan monster itu. Sebagian tampak seperti ikan, dan sebagian lagi - seperti buaya. Akademisi London belum pernah melihat yang seperti ini sebelumnya. Itu akhirnya diberi nama ichthyosaur, yang berarti ikan kadal. Fosil Ichthyosaurus telah ditemukan sebelumnya, tetapi spesimen Mary Anning adalah kerangka lengkap pertama yang membuat dunia ilmiah berantakan .
- Saya sama sekali tidak menganggapnya sebagai ikan sepenuhnya dibandingkan dengan ikan lain, tetapi melihatnya dari sudut pandang yang sama dengan hewan yang ditemui di New South Wales, yang tampaknya mewakili banyak penyimpangan dari struktur biasanya, "tulis British ahli bedah Everard Home, yang memeriksa fosil pada tahun 1814 dalam artikelnya. Dia menyebutkan nama pemilik tanah yang memiliki tebing itu, tetapi tidak mengatakan sepatah kata pun tentang Mary Anning.
Gambar ilmiah tengkorak ichthyosaurus yang ditemukan oleh Mary dan Joseph Anning. (Kredit gambar: House of Everard / Philosophical Transactions of the Royal Society 1814)
Kerangka ichthyosaurus menyebabkan diskusi yang hidup di dunia ilmiah, berbagai penjelasan tentang asalnya dikemukakan (harus diingat bahwa sebelum munculnya teori evolusi Darwin masih ada setengah abad). Mary, tentu saja, tidak berpartisipasi dalam diskusi ini dengan cara apa pun. Tetapi dia tahu betul bahwa dia telah menemukan sesuatu yang tidak biasa, karena fosil itu dijual seharga 23 pound sterling, uang ini cukup untuk memberi makan keluarga selama beberapa bulan, yang bagi seorang gadis remaja jauh lebih penting daripada perselisihan akademis mana pun. Pembeli menyumbangkan kerangka itu ke museum pribadi, lalu pergi ke Museum Inggris dan, akhirnya, ke Museum Sejarah Alam di London, di mana saat ini hanya tersisa tengkorak.
Anning terus berburu fosil, dan antara tahun 1815 dan 1819 ia menemukan beberapa kerangka ichthyosaurus yang lebih lengkap, yang kemudian disimpan di museum setempat atau digunakan dalam tur kuliah di seluruh negeri. Hampir selalu, dosen yang berbicara tentang teori anatomi atau asal usul ichthyosaurus tidak menyebut gadis yang menemukan, mengeluarkan, dan membersihkan fosil yang membuat presentasi mereka begitu populer.
Penemuan besar Anning berikutnya bahkan lebih kontroversial daripada Ichthyosaurus pertamanya. Pada tahun 1823, menurut informasi dari Museum Sejarah Alam Inggris Raya, Dia menemukan kerangka lengkap seekor plesiosaurus, kadal laut berkaki empat yang telah punah. Dan hanya beberapa tahun kemudian, pada tahun 1828, dia menemukan kerangka fosil pterosaurus, reptil bersayap yang hidup di zaman dinosaurus, yang pertama kali ditemukan di luar Jerman .
Semasa hidupnya, Mary menemukan beberapa spesies ikan yang telah punah, serta sejumlah makhluk laut lainnya. Bersama dengan ahli paleontologi Inggris William Buckland, dia memelopori studi tentang koprolit - feses yang membatu.
Akhirnya pengakuan ilmiah?
Tetapi komunitas ilmiah lambat mengakui pencapaian Anning. Salah satu penilaian seumur hidup yang paling positif diberikan kepadanya oleh Lady Harriet Sylvester, seorang janda kaya yang mengunjungi Maria pada tahun 1824:
- Tidak diragukan lagi ini adalah contoh yang luar biasa dari pemeliharaan Ilahi - bahwa gadis malang dan bodoh ini menerima berkah seperti itu, karena melalui membaca dan penerapan yang diraihnya sampai pada tingkat pengetahuan yang dia miliki sehingga dia memiliki kebiasaan menulis dan berbicara dengan profesor dan orang pintar lainnya tentang ini, dan mereka semua mengakui bahwa dia tahu lebih banyak tentang sains daripada siapa pun di kerajaan ini .
Pengakuan Mary terhambat tidak hanya oleh jenis kelaminnya, tetapi juga oleh kurangnya pendidikan formal, aksen pinggiran kota yang kuat, dan kemiskinan. Selain itu, pada saat itu merupakan kebiasaan untuk mencatat informasi tentang kolektor yang menyumbangkan fosil ke museum, dan tidak sama sekali tentang mereka yang menemukan fosil tersebut dan menjualnya kepada pengumpul. Pemburu fosil pada umumnya bukanlah orang yang sangat diperhatikan oleh komunitas ilmiah.
Anning dikenal sebagai pengumpul fosil yang sukses, tapi tidak lebih. Sementara itu, menurut beberapa ingatan, dia tahu lebih banyak tentang temuannya daripada banyak dari mereka yang menunjukkannya kepada publik.Mary membaca semua literatur ilmiah tentang topik yang dapat dia temukan, menyalin artikel majalah untuk disimpan di rumah. Pada saat yang sama, dia dengan sangat hati-hati menggambar ulang ilustrasi sehingga para peneliti dari karyanya mencatat "sulit untuk membedakan aslinya dari salinannya." Dia menggambarkan dan membuat sketsa temuannya dengan hati-hati.
Namun, tidak dapat dikatakan bahwa dia sepenuhnya diabaikan. Ketika dia meninggal karena kanker payudara pada tahun 1847, jurnal triwulanan Geological Society of London menerbitkan obituari-nya. Ini adalah pertama kalinya mereka menghormati seseorang yang bukan anggota komunitas (komunitas tidak menerima perempuan sebagai anggota sampai tahun 1904).
Namun, setelah kematiannya, Anning dengan cepat dan permanen dilupakan. Kenangan tersebut telah dilestarikan dalam bentuk kisah bahwa salah satu pelintir lidah Inggris yang terkenal didedikasikan untuknya - "dia menjual kerang di tepi pantai" . Namun, menurut cerita rakyat Stephen Winick, tidak ada bukti hubungan ini. “ Saya pikir alasan paling penting untuk popularitas cerita Mary Anning dan pembelit lidah adalah karena hal itu memenuhi kebutuhan sosial saat ini untuk pengakuan ilmuwan wanita yang inovatif… ” tulis Vinik. " Dalam budaya, biasanya ada perasaan bahwa ilmuwan wanita tidak diberi perhatian yang layak mereka dapatkan dan bahwa kami memiliki tanggung jawab untuk memperbaikinya ."
Pengakuan nyata atas manfaat Mary Anning untuk paleontologi sudah terjadi di abad kita. Sejumlah artikel telah diterbitkan di mana dia bertindak sebagai penulis temuan, dua karya biografi besar yang didedikasikan untuk Mary, dan tahun lalu sebuah biografi panjang yang dibintangi oleh Kate Winslet dan Saoirse Ronan. Benar, Anning digambarkan sebagai lesbian di sana, dalam "tradisi terbaik", yang tidak memiliki bukti sejarah. Tapi sepucuk surat selamat, di mana dia mencatat daya tarik suami ahli geologi Charlotte Murchison, temannya yang dalam film itu disajikan sebagai gundik Anning.
Pada 2015, di Museum Doncaster, menurut laporan BBC, ahli paleontologi Dean Lomax, seorang ilmuwan tamu dari Universitas Manchester, menemukan kembali ichthyosaurus dalam koleksi museum, spesies baru yang sebelumnya tidak dijelaskan. Lomax menamakannya Ichthyosaurus anningae setelah Mary Anning.
Materi asli dalam bahasa Inggris