Habré baru-baru ini menyebutkan bahwa Elon Musk berbicara tentang melengkapi satelit Starlink dengan komunikasi laser. Kepala perusahaan memberi tahu tentang ini di Twitter-nya. Oke, tapi untuk apa semua ini?
Faktanya adalah bahwa di sebagian besar wilayah Bumi, perusahaan Mask memasang stasiun pangkalan darat yang berinteraksi dengan satelit dan pengguna. Tetapi di kutub bumi, karena alasan yang jelas, masalah mungkin muncul dengan pemasangan stasiun pangkalan. Oleh karena itu, metode komunikasi baru sekarang sedang diuji. Laser telah melengkapi 10 satelit Starlink, yang baru-baru ini masuk ke orbit Bumi dengan peluncuran Falcon 9 berikutnya.
Ngomong-ngomong, untuk meluncurkan 10 satelit ini ke orbit kutub, pada ketinggian 560 km, perusahaan memerlukan izin tambahan dari Komisi Komunikasi Federal AS (FCC). Dan izin ini diterima.
Jadi, selanjutnya apa?
Menurut rencana yang diumumkan oleh Elon Musk, tahun depan semua satelit komunikasi yang diluncurkan ke luar angkasa akan menerima sistem laser. Di tahun 2022, ini akan menjadi standar untuk Starlink - tentunya jika semuanya berjalan lancar sekarang. Saat ini, hanya satelit "kutub" yang telah menerima laser.
Berkat jenis komunikasi tambahan, penduduk Alaska juga akan menerima akses broadband ke Internet, seperti yang dijelaskan perusahaan dalam aplikasinya ke FCC.
Laser memungkinkan satelit untuk tetap berhubungan tidak hanya dengan stasiun bumi, tetapi juga dengan satu sama lain, dan tidak masalah di mana "rekan" tersebut - di bidang orbit yang sama, atau di bidang yang berdekatan. Dengan demikian, operator akan dapat meminimalkan jumlah stasiun bumi, memperluas wilayah cakupan wilayah terpencil yang tidak memiliki stasiun bumi sama sekali. Selain itu, latensi berkurang karena jumlah perantara antara satelit dan stasiun bumi berkurang.
Berkat Starlink dan laser mereka, semua penduduk Amerika Serikat, dan nantinya di Bumi, akan bisa mendapatkan akses yang sama ke Internet. Sama dalam hal bandwidth dan latensi. Yang terakhir ini akan menjadi minimal dan sebanding dengan karakteristik Internet broadband "terestrial".
Komunikasi laser antar satelit telah diuji oleh SpaceX sebelumnya. Pada September 2020, perusahaan berbicara tentang pengujian "laser ruang angkasa" untuk mentransfer ratusan gigabyte data antara dua satelit. "Ketika komunikasi laser digunakan sepenuhnya, Starlink akan menjadi salah satu opsi transfer data tercepat untuk seluruh dunia," kata perusahaan itu dalam sebuah pernyataan.
Starlink mengatakan tahun lalu: “Kecepatan cahaya dalam ruang hampa lebih cepat dari pada serat, sehingga laser ruang angkasa memiliki potensi yang luar biasa untuk koneksi latensi rendah. Komunikasi laser juga akan memungkinkan kami untuk melayani pengguna yang tidak memiliki koneksi langsung ke stasiun bumi - misalnya, di atas lautan dan di wilayah yang tidak memiliki serat. ”
Anda harus menunggu setahun penuh sebelum commissioning instalasi laser, karena sistem laser itu sendiri belum murah. "Mengurangi biaya laser luar angkasa dan memproduksinya dengan cepat adalah masalah kompleks yang masih dikerjakan tim," kata Starlink dalam sebuah pernyataan.
Sekarang tugas penting bagi perusahaan tidak hanya peluncuran satelit, tetapi juga penyebaran stasiun bumi. Sudah ada sekitar 20 di antaranya di AS.
Lebih banyak satelit kutub dibutuhkan
Pada November 2020, perusahaan meminta FCC untuk mengesahkan peluncuran 348 satelit ke orbit kutub. Sejauh ini baru 10 perangkat yang mendapat izin. Komisi akan menilai gangguan sistem ini dengan satelit dan peralatan dari perusahaan lain, dan setelah analisis rinci dari hasil penelitian.
Ada juga masalah. Misalnya, pesaing Starlink seperti Project Kuiper, Viasat, Kepler Communications, dan Pacific Dataport meminta FCC untuk melarang peluncuran bahkan 10 satelit kutub. Mereka yakin bahwa kendaraan baru akan berdampak negatif pada kinerja peralatan lain di orbit. Tetapi FCC menjawab bahwa SpaceX sedang mengembangkan satelit dengan pemikiran yang sama. Oleh karena itu, 10 perangkat tidak akan membahayakan siapa pun, tetapi Anda dapat mengetahui dengan tepat apa pengaruhnya terhadap sistem lain.
Starlink mencoba untuk menempelkan Proyek Kuiper Jeff Bezos paling aktif di motornya. Elon Musk bahkan menuduh Amazon bahwa perusahaan tersebut mencoba memperlambat perkembangan pesaing, terlepas dari kenyataan bahwa sistem satelit Amazon sendiri masih dalam tahap awal, dan butuh bertahun-tahun sebelum mulai beroperasi.
Bagaimana Anda mengatur semua ini?
Ini bukan pertanyaan iseng. Dengan banyaknya perusahaan yang akan meluncurkan ribuan satelit ke orbit baru, dan SpaceX telah meluncurkan lebih dari 1.000 kendaraan, diperlukan cara yang dapat diandalkan untuk mengoperasikan seluruh armada ini.
Salah satu metode pengendalian sedang dikembangkan oleh NASA.
Organisasi tersebut percaya bahwa satelit kecil dapat bekerja bersama, dan sampai batas tertentu secara otonom. Perangkat yang dimaksud adalah spesimen uji, ini adalah CubeSat dengan berat kurang dari satu kilogram. Mereka akan berkomunikasi satu sama lain di dalam S-band.
Proyek ini diperlukan untuk membuktikan kemungkinan mengendalikan ratusan dan ribuan kendaraan di orbit secara keseluruhan. Faktanya adalah bahwa ada lebih banyak sistem seperti itu, dan sangat sulit untuk mengelola sejumlah perangkat. Ada banyak faktor yang perlu dipertimbangkan, seperti kecepatan, posisi orbit, posisi relatif satelit satu sama lain, dll.
Jika para ilmuwan dapat menggabungkan setidaknya beberapa satelit ke dalam jaringan yang berbeda, maka kontrol akan menjadi lebih mudah dan bahaya tabrakan, yang berarti peningkatan jumlah puing-puing ruang di orbit planet lebih kecil.
Diperlukan teknologi yang andal untuk mengendalikan sejumlah besar satelit seperti udara. Lagi pula, hanya SpaceX yang berencana untuk segera meningkatkan konstelasi satelitnya menjadi 12 ribu. Dan ini hanya tahap pertama dari program, setelah selesai, tahap kedua dimulai, yang menurutnya harus ada 30 ribu satelit lagi di orbit. Total biaya proyek adalah $ 10 miliar.
