Perjalanan 20 tahun Ben Chestnut, pendiri MailChimp
Dia berusia 26 tahun ketika dipecat dan memulai studio desain web.
Saya diperingatkan sebulan sebelumnya, jadi saya punya waktu untuk merencanakan kehidupan masa depan saya.
Setelah dipecat pada tahun 2000, Ben Chestnut mengambil apa yang paling dia ketahui - pengembangan situs web. Selama bertahun-tahun, dia telah menciptakan hampir 2.000 iklan spanduk untuk mantan majikannya, surat kabar Cox. Dia tahu persis bagaimana membuat objek interaktif di Internet.
Dan saya pikir ... Nah, inilah kesempatan kita untuk memulai sebuah perusahaan. Mitra bisnis saya dan saya baru saja menemukan klien. Kami pergi mengetuk pintu di lorong dari kantor kami. Dan kami mendapat proyek berbayar. Kami menerima proyek seharga $ 13.000 dan $ 32.000. Bahkan sebelum mendapatkan izin usaha.
Sayangnya, untuk menjalankan studio desain web, panggilan telepon Anda lebih penting daripada kehebatan desain Anda. Studio sering kali menarik bisnis yang paling unik, di mana opini pelanggan menggantikan KPI yang sebenarnya dan suara yang menenangkan bisa lebih penting daripada pergerakan produk. Secara alami, sekelompok introvert dan perancang bijaksana yang disebut Kelompok Sains Roket telah gagal untuk berhasil dalam lingkungan di mana penampilan lebih penting daripada esensi.
Setelah lima tahun layanan pelanggan yang tidak mungkin, berputar seperti tupai di roda, Ben tenang, keributan berakhir, dan dia menjadi pemilik studio web yang mandek. Pendapatan macet untuk waktu yang lama, terjebak di dataran tinggi yang keras kepala, dan tim terkuras oleh kombinasi ketidakpastian dan pekerjaan yang melelahkan. Makna gaya hidup masokis telah dipertanyakan.
Keraguan ini mendorong Ben dan timnya untuk memikirkan kembali logika inti dan masa depan bisnis mereka yang dapat diramalkan. Sebuah tabel dibuat dengan merinci pendapatan dari semua proyek agensi. Dan ada satu baris dalam tabel yang memberi Ben satu-satunya jawaban yang dia butuhkan. Ternyata salah satu proyek sampingan internal mereka diam-diam menghasilkan lebih banyak uang daripada semua proyek konsultasi agensi yang disatukan.
Simpanse lahir
Di Rocket Science Group, para pemikir kreatif bosan berulang kali memperkenalkan fitur yang sama ke situs web klien mereka: alat pembuatan milis. Karya yang dijelaskan berulang-ulang dan matang untuk otomatisasi kreatif. Untuk menghilangkan beban tersebut, tim mengembangkan solusi layanan mandiri satu atap dan menagih pelanggan 1 sen per email yang dikirim.
Alih-alih mengabaikan masalah, Ben dan Dan mengidentifikasinya sebagai peluang untuk membantu klien mereka menyelesaikannya. Mereka mengambil kode dari produk kartu ucapan digital gagal yang mereka buat dan menyesuaikannya untuk meluncurkan MailChimp pada tahun 2001 untuk basis klien studio web mereka.
Rumor itu menyebar perlahan. Klien lama yang tidak lagi bekerja dengan Rocket Science Group masih menggunakan alat email. Pemilik bisnis kecil yang belum pernah menjadi klien agensi mulai mencari informasi. Sementara Ben fokus untuk mengamankan studio, alat emailnya diam-diam telah menumbuhkan pengikut kecilnya sendiri.
Jumlahnya masih sedikit. Saat Anda mengejar proyek desain web senilai $ 30.000, beberapa faktur senilai $ 50 tidak memerlukan banyak perhatian. Ironisnya, semakin tidak efisiennya tugas penagihan faktur kecil ini yang mendorong Ben untuk memperkenalkan model langganan bulanan dan membuat fungsionalitas terkait kartu kredit untuk MailChimp, yang secara efektif melahirkan salah satu produk SaaS pertama.
Bagaimana alat back-end yang digunakan secara internal berubah menjadi raksasa industri raksasa senilai $ 4,2 miliar tanpa investasi? Mari kita bicara secara singkat - menggunakan teknik partisan:
- freemium — Chimp, 100 . 1 . . . freemium : -, «» MailChimp, ; , , MailChimp , «» .
- . Code. Blog. Tweet. Repeat , . 2007 Twitter , MailChimp . , Serial. — , 5 . , , , .
- . 2014 MailChimp MailKimp. , , , . MailShrimp, FailChips, VeilHymn - Bumblesnuff-Crimpysnitch-esque . ? . ? VeilHymn.
- The Chimp! , , , . -, , . Chimp , , «» . , ?
Pada akhirnya, Simpanse berhasil karena berhasil masuk ke hati pemilik bisnis kecil. Ibu Ben dulu menjalankan penata rambut tepat di dapur di rumah, jadi Ben sangat menyadari tantangan yang dihadapi orang-orang wiraswasta sehari-hari.
Dia tahu bisnis kecil tidak memiliki anggaran pemasaran terpisah - membeli TV baru untuk ruang tamu atau berinvestasi di iklan Facebook didanai dari kantong. Dia tahu bahwa wiraswasta adalah konsumen akhir produknya, dan mereka adalah pengambil keputusan yang peduli dengan produknya.
Ben: “Konten yang kami keluarkan itu seperti… Kesempatan kedua dalam hidup… Bagaimana mengetahui kapan harus bertahan dan kapan harus menyerah… Inilah perjuangan yang dihadapi pengusaha [kecil] sepanjang waktu. […] Kami ingin membantu mereka keluar dari dapur. "
Kedengarannya basi, tapi rahasia sukses Ben adalah dia jujur pada dirinya sendiri, mengetahui kekuatan dan kelemahannya. Ketika ayah Ben membelikannya komputer, Ben tidak belajar pemrograman - dia belajar menggambar di program yang membutuhkan 5 floppy disk untuk dijalankan. Padahal, sebagai seorang anak, ia ingin menjadi seorang kartunis. Apakah MailChimp merupakan prestasi teknik yang luar biasa? Mungkin. Tapi intinya adalah kreativitas, dan itu tampaknya cukup untuk membangun perusahaan teknologi bernilai miliaran dolar.
Diam dan ambil uang kami!
Salah satu aspek paling menarik dari biografi Ben adalah bahwa dia membesarkan MailChip tanpa pendanaan dari luar, membuat ceritanya agak unik dalam hal perusahaan teknologi.
Alasan utama Ben dapat melakukan ini adalah karena MailChimp telah menjadi perangkat lunak penghasil pendapatan sejak hari pertama. Harga produk telah berubah selama bertahun-tahun (untuk email -> langganan bulanan -> freemium), tetapi tidak seperti produk seperti WhatsApp, memiliki model pendapatan yang sangat jelas yang tidak melibatkan penjualan data pengguna. Penting juga untuk mempertimbangkan bahwa MailChimp adalah spin-off dari studio yang dijalankan oleh Ben tempat MailChimp awalnya didanai.
Ben: “Itu adalah saat yang menarik bagi kami. Ini adalah hari-hari awal SaaS, tidak ada yang benar-benar memecahkan masalah dengan pendekatan SaaS atau untuk bisnis kecil. Jadi kami memiliki kesempatan bagus untuk melakukannya sendiri. Dan kami selalu menghasilkan banyak uang karena kami satu-satunya yang bersedia melakukan email (bisnis yang sangat tidak menarik) untuk bisnis kecil, yang juga tidak terlalu menarik. "
Ben sepertinya tidak keberatan mengambil uang investor. Tetapi dunia masih belum pulih dari kehancuran dot-com, dan perusahaan modal ventura enggan membuang uang ke perusahaan internet. Banyak yang takut dengan model freemium SaaS, yang pada saat itu masih baru. Sebagian besar investor yang ditemui Ben berpendapat bahwa MailChimp harus menargetkan bisnis karena ada banyak uang di luar sana, bukan bisnis kecil.
Investor tidak dapat memverifikasi profitabilitas. Mengapa melayani audiens bisnis kecil yang sangat terfragmentasi, emosional, dan beranggaran rendah ketika 30% akan gulung tikar dalam 2 tahun dan 50% dalam 5 tahun ke depan? Dari pengalaman pribadi, Ben menyadari bahwa meskipun proyek tunggal gagal, mereka tetap menyimpan milis mereka dan kebanyakan dari mereka memulai sesuatu yang baru di masa depan. Dengan cara ini, MailChimp tidak serta merta kehilangan pelanggan, meskipun mereka gulung tikar untuk sementara.
Tentu saja, begitu pendapatan mulai naik, investor berbaris di luar pintu MailChimp. Selama bertahun-tahun, Ben telah menyaksikan lusinan pesaing meraup dana jutaan dengan harapan tumbuh lebih besar dari perusahaan. Setiap anggota yang didukung VC bisa berarti Ben melakukan kesalahan besar dengan tetap mendanai sendiri. Namun, pada tahun 2020, MailChimp masih dalam posisi yang nyaman dengan 60% saham di industri email .
Ben: “Saya telah berkecimpung dalam bisnis ini selama 19 tahun. Jadi saya mengalami gelombang pesaing yang mengambil uang dari investor, dan saya melewati tahapan di mana saya berkata, "Tuhan, sekarang mereka akan membunuh saya." Pendanaan terus bertambah besar dan besar ... dan sepertinya tidak ada yang terjadi. Kami hanya terus membidik fokus [...] dan semuanya baik-baik saja. "
Bisakah MailChimp tumbuh lebih cepat jika proyek memiliki uang VC? Mungkin. Tapi, kemungkinan besar, investor korporat secara bertahap akan memisahkan budaya kreativitas dan inovasi MailChimp, yang membuat perusahaan itu istimewa.
7 Fakta Menarik Tentang Ben Chestnut dan MailChimp
- Bagi Ben, campuran asap rokok dan hairspray adalah wangi bisnis. Ibunya mendirikan penata rambut di dapur mereka, dan begitulah Ben diperkenalkan dengan kewirausahaan saat kecil.
- « », « , ». , , . , , - , MailChimp.
- ( ) , , . , MailChimp, «HTML ». , ( ) , . 10 .
- , MailChimp . , « , ».
- , MailChimp, — . , , , , MailChimp CRM, . , MailChimp , .
- — « » . — , . , .
- Moto Ben adalah: cintai apa yang Anda lakukan , bukan lakukan apa yang Anda sukai secara tradisional . Dia berkata, "Seiring waktu, semua hasrat akan memudar jika Anda mengubahnya menjadi sebuah profesi, dan satu-satunya cara untuk mempertahankan tujuan adalah dengan belajar mencintai sebuah karya yang Anda kuasai."
Teman-teman, tidak akan ada yang datang
Sebagai sebuah epilog, saya ingin meninggalkan salah satu kutipan favorit saya dari Ben Chestnet:
— , , — -, , , . , , , . : «, ». [ ] - , , , : ! ! , . , , . , . [...] .
