Proyek baru ini dipresentasikan oleh para ilmuwan dari US Northwestern University . Mereka telah mengembangkan robot gurita miniatur (meskipun hanya memiliki empat kaki) yang akan mengambil dan mengangkut barang, mengatasi gundukan dan bahkan menari istirahat di bawah air.
Sejauh ini, dimensinya tidak melebihi satu sentimeter, tetapi sudah dapat berjalan dalam ritme berjalan manusia (meskipun jauh lebih lambat karena ukurannya), dan tanpa menggunakan peralatan yang rumit, hidraulik atau listrik, lapor Science Robotics .
Proyek ini dilakukan di bawah pengawasan Samuel Stupp, profesor Departemen Ilmu Material di Universitas. Model sebelumnya bisa merangkak di permukaan bawah air, melakukan satu langkah setiap 12 jam. Yang baru membutuhkan satu langkah per detik.
Bingkai robot terbuat dari filamen nikel feromagnetik. Mereka mendukung tubuh utama robot, yang terdiri dari hidrogel yang bereaksi terhadap cahaya dan medan magnet, dan 90% adalah air. Saat terkena cahaya, hidrogel menjadi hidrofobik. Molekul air tergeser, robot berubah bentuk dan "hidup kembali". Saat lampu dimatikan, molekul kembali ke keadaan semula dan robot menjadi datar dan tidak bergerak.
Memanipulasi bentuk dengan bantuan pencahayaan membantu robot untuk mengambil beban, membuangnya, dan jika bebannya lengket, robot melakukan "break-dance" berputar untuk membuangnya.
Robot baru dapat digunakan untuk mengenali dan menghilangkan partikel yang tidak diinginkan di lingkungan tertentu, mengkatalisasi reaksi kimia, atau, misalnya, mengirimkan obat bioterapi atau sel ke jaringan tertentu.
Struktur robot dari dekat. Foto: Li et al. Sci. Robot. 6, eabb9822 (2020)
"Kami ingin membuat 'pasukan' dari microrobots yang dapat melakukan tugas kompleks dengan cara yang terkoordinasi," kata Stupp. "Kami dapat menyetel mereka pada tingkat molekuler untuk berinteraksi satu sama lain untuk meniru kawanan burung dan bakteri di alam atau sekumpulan ikan di lautan."