Prototipe baru roket super-berat SpaceX Starship (SN8) telah berhasil lulus uji tembak dengan tiga mesin Raptor berjalan sekaligus. Pengujian dilakukan di situs peluncuran pribadi perusahaan di Texas Selatan di Boca Chica. Dalam pengujian sebelumnya, hanya satu mesin yang dipasang pada prototipe. Tes SN8 lainnya diharapkan akan dilakukan sebelum penerbangan tanpa awak ke ketinggian 18 km. Ini adalah pertama kalinya kendaraan peluncur terbang setinggi itu. Tiga tes sebelumnya dengan model SN5 dan SN6 dilakukan di ketinggian 150 meter.
Space X sekarang difokuskan pada pengembangan roket super-berat yang dapat digunakan kembali. Fitur utamanya adalah integrasi pesawat ruang angkasa ke tahap kedua. Langkah ini, seperti yang pertama, akan dapat digunakan kembali. Muatan kendaraan peluncur di orbit rendah Bumi adalah 100 ton. Jika semuanya berjalan lancar, kendaraan peluncur dapat digunakan untuk meluncurkan muatan dan mengirim orang ke Bulan dan Mars.
Persiapan untuk prototipe seri 8 sedang berlangsung dengan cepat. Inti roket dibuat pada musim gugur ini, dan tiga uji kontrol integritas tangki bahan bakar stainless steel berlangsung dari 6 hingga 8 Oktober. Dan tes api sudah selesai.
Musk mengatakan prototipe terakhir roket akan memiliki kerucut hidung, sirip, dan penutup. Sekarang prototipe lebih terlihat seperti lumbung daripada kendaraan peluncur. Roket itu nantinya akan didukung oleh enam mesin Raptor, kata Musk. Tiga di antaranya telah diuji. Tiga opsi optimal lainnya dirancang untuk penerbangan dalam ruang hampa udara.
Jika semuanya berjalan dengan baik, SpaceX akan menggunakan Starship untuk semua penerbangan: transportasi antarplanet orang dan kargo ke Bulan dan Mars, serta meluncurkan satelit. Salah satu tujuan jangka panjang Musk adalah menjajah Mars. Mesin Raptor sangat cocok untuk ini. Ini berjalan pada campuran oksigen cair dan metana yang secara teoritis dapat ditambang di Planet Merah.
Sebagai bagian dari program Starship, SpaceX telah bereksperimen dengan prototipe roket sejak akhir 2019. Tiga rudal hilang selama berbagai tes benchmark. Tes sukses pertama dilakukan pada Mei 2020 dengan roket SN4 Raptor bermesin tunggal.
SpaceX berharap Starship pada akhirnya akan menggantikan roket Falcon 9 , yang telah menjadi roket paling banyak diluncurkan di Amerika Serikat dalam 10 tahun, dengan 95 peluncuran selama ini. Tidak seperti Starship, mesin Falcon 9 adalah mesin roket Merlin. Merlin menggunakan campuran minyak tanah dan oksigen. Penerbangan turis komersial ke bulan
akan dimulai pada 2022 .
