Foto Matt Haskell / Spaceflight Insider
Kegagalan malam
Peluncuran modifikasi berat Delta IV dengan satelit militer NROL-44 seharusnya berlangsung pada malam hari Sabtu 29 Agustus. Ini sudah upaya ketiga - mulai pada 26 Agustus dibatalkan atas permintaan pelanggan, dan pada 27 Agustus masalah dengan peralatan pneumatik di darat ditemukan. Sudah pada 29 Agustus, peluncuran ditunda dari 02:08 EDT menjadi satu setengah jam karena suhu abnormal salah satu kompartemen roket, karena jendela peluncuran sangat lebar. Waktu mulai baru ditetapkan pada 3:28 EDT (7:28 GMT, 9:28 MSK). Roket pendorong dengan aman berjalan di sepanjang cyclogram awal, dalam -15 detik unit ROFI yang diwarisi dari pesawat ulang-alik dan mengeluarkan aliran bunga api yang indah (mereka digunakan bukan untuk menyalakan mesin, tetapi untuk menyalakan hidrogen yang keluar dari mereka, sehingga tidak menumpuk) mulai terbuka, katup umpan mulai terbuka komponen bahan bakar, dan roket diselimuti api.Komentator biasa mengatakan “tiga, dua, satu, mulai”. Tapi roket itu tidak melepaskan diri dari landasan peluncuran, dan api di bawah padam cukup cepat.
GIF dari siaran awal
Segera menjadi jelas bahwa otomatisasi menghentikan cyclogram tiga detik sebelum dimulainya. Mulai dari -10 detik, proses ini diperintahkan oleh Terminal Countdown Sequencer, yang melintasi data dari sejumlah besar sensor dan memeriksa kondisi yang memungkinkan atau menolak start. Menurut untuk spaceflight Insider, controller dianggap bahwa kondisi untuk memulai mesin dari unit pusat yang tidak dapat diterima. Dan jawabannyadi Twitter, Tori Bruno, kepala fasilitas manufaktur roket ULA, mengatakan hal itu disebabkan oleh masalah peralatan darat. Menggabungkan kedua sumber tersebut, kami menemukan bahwa peluncuran kendaraan peluncur berat Delta IV dengan satelit NROL-44 dihentikan tiga detik sebelum peluncuran karena informasi dari peralatan darat tentang kondisi yang tidak dapat diterima untuk menghidupkan mesin pusat.
Pada modifikasi Heavy, sejak 2013, untuk mengurangi pembakaran, roket mulai menyalakan mesin pertama dari salah satu blok samping, sehingga siaran tersebut menunjukkan bagaimana nyala api yang naik dibawa ke bawah oleh daya dorongnya. Dan setelah mematikan mesin, hilangnya daya dorong mengarah pada fakta bahwa lidah api kecil naik di bagian bawah roket. Tapi mereka dengan cepat keluar sendiri, dan isolasi termal blok yang ditingkatkan, sekali lagi untuk mengurangi pembakaran, tetap tanpa kerusakan yang terlihat oleh siaran. Penggantian komponen sekali pakai seperti ROFI dan pemeriksaan tambahan akan memakan waktu setidaknya seminggu, dan tanggal untuk upaya baru belum diumumkan. Roket dan muatannya tidak rusak, jadi kita bisa mengagumi dengan hati nurani yang jernih bidikan indah lidah api yang membumbung ke slo-mo.
GIF dari video Perspektif Kosmik
Juga, berbicara tentang kecantikan, perlu dicatat bahwa ULA menampilkan seluruh pertunjukan proyeksi sebelum diluncurkan.
Dan sedikit tentang payloadnya
Delta IV Heavy pada unit pengangkutan dan instalasi, foto ULA
Satelit NROL-44 adalah satelit militer dan oleh karena itu dirahasiakan, orang hanya dapat menebak orbitnya, jenis dan tujuannya. Area crash dari tahapan yang dihabiskan diketahui dari peringatan NOTAM dan NOTMAR yang dipublikasikan. Untuk NROL-44, ini adalah Samudra Atlantik bagian timur. Oleh karena itu, satelit hampir pasti dikirim ke orbit geostasioner. Situs web Nasaspaceflight.com menyarankanbahwa NROL-44 adalah satelit intelijen radio yang akan menguping telemetri dan data dari satelit negara lain yang berada di orbit geostasioner. Diasumsikan bahwa kendaraan Magnum serupa diluncurkan oleh Amerika Serikat pada angkutan pada tahun 1985 dan 1988. Dan NROL-44 milik tipe Orion / Mentor, yang ditampilkan pada Titans-IV pada tahun 1995, 1998 dan 2003, serta pada Delta IV Heavy pada tahun 2009, 2010. 2012 dan 2016. Mungkin NROL-44 akan menerima sebutan USA-309 dan menggantikan USA-202, yang telah beroperasi selama sebelas tahun.
USA-202 menguping di jaringan telepon satelit Thuraya UEA, foto oleh Marcoaliaslama / Wikimedia Commons