Ini adalah kisah tentang bagaimana kesulitan memberikan pelajaran yang berharga. Tentang mencapai kesuksesan dalam situasi yang tampaknya tidak dapat diatasi. Saya berharap Anda mendapatkan keuntungan dari kegagalan kami dan juga mengambil inspirasi dari perjuangan kami melawan kesulitan. Kesulitan terus menerus!
Satu hal yang ingin saya katakan pertama adalah bahwa kami adalah perusahaan independen yang hidup dengan dukungan klien kreatif kami yang luar biasa. Kami tidak pernah mencari investasi atau mentor dan telah bekerja dan bekerja sepenuhnya dari jarak jauh sejak awal.
Jadi, mari kita mulai ...
Bab 1 - Kebebasan
Pada Agustus 2010, saya memutuskan untuk membuat blog tentang desain dan pengembangan web. Lalu ada booming di blog dan blog video! Dalam 6 bulan pertama, saya menerbitkan tiga artikel sehari (waktu gila!) Dan dalam waktu singkat membuat perpustakaan konten situs web yang luas. Semua ini saya lakukan di waktu luang saya dari pekerjaan utama, di malam hari dan akhir pekan.
Pendapatan Adsense dan BuySellAds tumbuh pesat. Oleh karena itu, pada Januari 2011, saya memutuskan untuk berhenti dari pekerjaan saya. Saya mencurahkan seluruh waktu saya untuk proyek dan kebebasan saya. Saya mulai menginvestasikan sekitar 80% pendapatan saya pada penulis baru yang menulis artikel bagus - selalu ada orang yang lebih baik dari Anda. Pada saat itu, sudah jelas bahwa blog harus berkembang lebih jauh, dan saya mulai berinvestasi pada penulis lebih dari yang saya habiskan untuk kebutuhan saya sendiri. Saya biasanya tidak butuh banyak. Ngomong-ngomong, dalam kehidupan sehari-hari saya hanya membeli barang yang saya butuhkan untuk memenuhi kebutuhan dasar saya. Ini yang disebut minimalisme, dan saya terus memimpin gaya hidup ini.
Bab 2 - Ide Terbaik
Pada tahun 2011, saya secara aktif memposting artikel baru, tutorial, dan informasi tentang produk gratis. Jumlah pengguna meroket (hingga 500 ribu pengguna per bulan). Pada musim gugur di tahun yang sama, saya melihat tren baru dalam desain web - Kit UI (kit antarmuka pengguna). Itu sukses!
Saya melihat beberapa desainer mempublikasikan elemen UI prebuilt mereka di Dribbble. Pada saat itu, saya memutuskan untuk mencari mitra, desainer yang baik, yang tertarik untuk membuat perangkat UI gratis untuk audiens Designmodo . Dan itu ide terbaik! Ya, saya memiliki pengalaman dalam desain dan pengkodean, tetapi butuh mitra profesional untuk melakukan sesuatu yang sangat keren.
"Selalu ada orang yang lebih baik darimu"
Saya telah mengirim ± 150 email ke berbagai desainer di Dribbble dan Envato. Ada beberapa jawaban, salah satunya positif. Bersama-sama kami mulai mengerjakan Kit UI pertama, yang kami rencanakan untuk dibagikan secara gratis.
Di awal tahun 2012, kami merilis Kit UI pertama dan berhasil! Kami mendapat begitu banyak sebutan, lalu lintas situs meningkat lebih dari yang kami harapkan. Server down, server down ... terima kasih, kontak baru, saran baru ... Orang-orang meminta lebih banyak item. Kami menanggapi permintaan ini dengan produk versi berbayar.
Kami meluncurkan Kit UI premium pertama kami seharga $ 19. Segera penjualan pertama dilakukan! Tapi kemudian ... pengembalian pertama. Apa? Mengapa?!
Ternyata pengembalian dana tersebut terjadi karena klien tidak dapat membuka file PSD di komputer lama mereka. Dan kami berpikir, “Apa? Sekarang untuk SETIAP penjualan kita harus mengembalikan uang itu!? " Untungnya, ini tidak terjadi. Penjualan terus meningkat selama beberapa hari berikutnya. Kami tertarik untuk membuat kit UI baru untuk halaman web dan iOS.
Bab 3 - Resesi
Pada April 2012, Google merilis algoritme baru dan lalu lintas Designmodo turun dari 135.000 menjadi 25.000 pengunjung per minggu. Ini berdampak besar pada penjualan kami dan, lebih buruk lagi, pada motivasi dan antusiasme. Saya ingat ratusan situs web ditutup atau ditinggalkan setelah pembaruan ini.
Sulit dipercaya bahwa ini benar-benar terjadi. Belakangan, saya belajar lebih banyak tentang cara kerja algoritme baru, tetapi dari semua yang saya baca, sangat sedikit yang diterapkan ke situs kami. Saya sampai pada kesimpulan bahwa kami telah mengumpulkan terlalu banyak backlink berkualitas rendah karena produk gratis kami yang populer. Selama beberapa bulan berikutnya, ada pertempuran terus-menerus melawan pembaruan algoritme, dan kami mendapatkan kembali 50% lalu lintas kami. Kami tidak meninggalkan proyek dan mulai mengerjakan Kit UI baru.
Bab 4 - Inspirasi: Tetap Terdepan dari Tren
Kumpulan elemen UI yang baru benar-benar berbeda. Itu adalah Kit HTML Bootstrap pra-kode pertama, dan inovasi utamanya adalah gaya Flat-nya (desain datar adalah tren desain paling populer selama beberapa tahun berikutnya). Belakangan tahun itu, tren ini tercermin pada produk Apple.
Pada Mei 2013, kami merilis Flat UI dengan warna dan ikon datar, enam bulan sebelum Apple merilis OS mereka berdasarkan prinsip desain datar. Pada tahun yang sama, kami merilis Kerangka Startup berbasis UI Datar. Itu adalah salah satu generator halaman online pertama dengan blok desain dan kode yang sudah jadi.
Flat UI dan Startup Framework sangat populer dan memungkinkan kami untuk melanjutkan. Kedua produk itu sukses besar. Lebih banyak orang mengetahui tentang kami. Versi gratisnya telah diunduh oleh jutaan orang. Publikasi terkemuka dunia seperti Mashable , Venturebeat , TheNextWeb telah menyebutkan produk kami dalam berita dan artikel mereka. Kami mendapat 15.000 bintang di Github . Dan semua ini hanya dalam beberapa bulan!
Periode dari 2014 hingga 2015 sangat fantastis. Satu-satunya nuansa tidak menyenangkan pada waktu itu yang tidak menyangkut penjualan atau produk adalah masalah hukum yang terkait dengan penggunaan kata "Startup", nama platform kami. Kami berhasil mempertahankan nama tersebut dan terus menggunakan nama ini. Lalu kami mendapat klaim DMCA untuk Flat UI, untuk warna yang kami gunakan di set ini. Perusahaan (yang sudah tidak ada lagi) menyatakan bahwa kami menggunakan warna mereka untuk membuat Kit UI kami. Situasi menjadi publik dan kami terkejut dengan tingkat dukungan, dengan ribuan desainer dan pengembang bergabung dengan berbagai komunitas seperti Reddit dan Y Combinator . Kami menang lagi dan terus menggunakan warna, dan setelah skandal ini, semakin banyak desainer dan developer mulai menggunakan Flat UI.
Kami merilis Slides Framework pada 2015. Aplikasi ini telah membantu kami bekerja dan meningkatkan penjualan. Kami memperkenalkan cara baru untuk membuat situs statis dengan pembuat baru dan templat yang menarik secara visual. Kami telah menerima umpan balik positif dari komunitas dan dukungan pelanggan yang berkelanjutan dari Slide.
Bab 5 - KEGAGALAN! @
Seperti yang saya sebutkan sebelumnya, sejak awal proyek, kami secara konsisten menginvestasikan kembali uang yang kami peroleh. Jadi, kami memutuskan untuk mengembangkan produk baru, kali ini untuk WordPress. Ternyata, ini bukanlah keputusan terbaik.
Setelah Kerangka Startup dirilis, orang-orang meminta tema WordPress berdasarkan itu. Kedengarannya bagus, bukan? Kami berpikir dan memutuskan: "Kami harus melakukannya!"
Kami mempekerjakan beberapa pengembang WordPress dan mulai mengerjakan tema Startup WordPress. Rilis pertama gagal, tetapi kami masih mendapat untung dari produk sebelumnya, jadi kami memutuskan untuk terus mengerjakan tema dan memperbaikinya.
Kami menutupi semua biaya melalui penjualan selama beberapa bulan, tetapi kemudian pendapatan mulai turun.
Dan apa yang kami putuskan untuk menyelamatkan proyek? - "Mari kita coba gagal lagi!"
Kami telah mulai mengerjakan plugin WordPress (lagi!) Disebut Qards . Dan di sini, juga, kekalahan menunggu kami.
Pada 2016-2017, kami berhenti mengembangkan produk WordPress dan mulai melunasi hutang yang terkumpul kepada pengembang. Kami terus memperbaiki bug di produk sebelumnya dan menawarkan dukungan pelanggan. Kami melunasi hutang kami setiap bulan selama setahun.
Kami terus menerbitkan artikel dan panduan, menawarkan dukungan, dan memperbaiki bug. Kami harus memangkas sebagian besar anggaran proyek, tetapi kami terus memposting konten baru ke situs.
Kami hidup dari tabungan. Kami telah kehilangan sebagian dari tim. Kami hanya tinggal bertiga: Sergei, Edward, dan aku.
Jadi, di mana kesalahan kita? Berikut adalah daftar keputusan gagal kami:
- , .
- (WordPress), .
- WordPress, WordPress .
- , .
- / , .
- , ..
6 – ?
Kami memiliki banyak sekali penonton; hampir seperempat juta pengikut Twitter, 150.000 buletin email, dan 100.000 Facebook! Tapi kami tidak punya apa-apa untuk ditawarkan kepada mereka. Tidak ada inspirasi atau motivasi. "Dimana kebebasan yang kita rindukan?" - kami pikir.
Penjualan masih turun di tahun 2017. Kami tidak punya bahan bakar untuk mempromosikan produk baru!
Kami jatuh ...
Apa selanjutnya? Mencari investor? Jual proyek? Setelah diskusi tim dan ketidakpastian selama berbulan-bulan, kami menemukan rencana baru.
Kami tidak punya cukup uang untuk berinvestasi dalam pengembangan produk baru. Tetapi bagaimana jika Anda menemukan tim yang bersedia bekerja tanpa bayaran pada awalnya, untuk mendapatkan sebagian keuntungan di masa depan? Adakah yang setuju dengan ini? Ternyata ya. Kami menemukan pengembang dan desainer yang setuju untuk bekerja demi persentase penjualan di masa mendatang.
Kami mulai membentuk tim baru, dengan orang-orang baru untuk diajak bekerja sama dan menciptakan sesuatu yang keren untuk audiens kami. Setelah beberapa bulan, kami selesai mengumpulkan tim dan mulai mengerjakan proyek Kartu Pos, Startup, dan Slide.
Pada Februari 2018, kami meluncurkan kembali proyek tersebut.
Bab 7 - Awal Baru. Masa lalu dilupakan
Setelah desain ulang skala besar dan presentasi logo baru, kami memfokuskan semua upaya kami pada pengembangan produk baru. Kali ini, kami memutuskan untuk menawarkan akses ke aplikasi kami hanya dengan berlangganan. Produk sebelumnya tetap online dan pelanggan dapat dengan bebas mengaksesnya, tetapi produk baru memerlukan langganan untuk menggunakannya.
Kami mendesain ulang Slide dan Startup, dan juga merilis produk baru - Kartu pos . Aplikasi ini sekarang menjadi tulang punggung bisnis Designmodo; kami sering memperbaruinya dengan fitur baru. Dengan dedikasi tim kami dan profitabilitas aplikasi, kami telah memasuki mode pertumbuhan yang stabil.
Menurut Anda, apa yang kami lakukan dengan uang yang mulai menghasilkan? Kami terus berinvestasi, menginvestasikan 70% dalam bisnis.
Bab 8 - Apa yang Kami Pelajari
10 tahun terakhir ini merupakan perjalanan yang luar biasa. Inilah yang mereka ajarkan kepada saya:
- Jika Anda benar-benar percaya pada bisnis Anda, investasikan keuntungan dan hati Anda ke dalamnya.
- Tidak peduli seberapa menakutkan situasinya, selalu ada solusi jika Anda kreatif dan belajar dari kegagalan. Ini bisa berarti mengembangkan ide baru atau meninggalkan yang lama. Mungkin berkolaborasi dengan orang baru. Hanya saja, jangan biarkan kemunduran menyesatkan Anda.
- Membangun audiens yang setia dapat menghasilkan keuntungan yang lebih tinggi dari yang Anda bayangkan.
- Fokus pada apa yang Anda ketahui. Berinovasi, tentu saja, tetapi jangan mencoba memasuki pasar baru jika Anda tidak tahu apa yang Anda lakukan.
- Jangan terburu-buru untuk mewujudkan semua ide. Luangkan waktu untuk memutuskan mana yang layak dikejar dan mana yang tidak.
Bab 9 - Sekarang dan Masa Depan
Kami sedang mengerjakan pembaruan untuk Slide, Startup, dan Kartu Pos. Akhir tahun ini, kami berencana merilis pembaruan utama untuk Kartu Pos, serta beberapa fitur dan pembaruan baru untuk Slide dan Startup. Tim kecil kami berusaha untuk membuat semua aplikasi siap digunakan tanpa menyentuh.
Sebulan yang lalu, kami mendesain ulang halaman Designmodo pertama dan mempostingnya di ProductHunt - dan masuk ke dalam 3 produk teratas minggu ini!
Sesuatu yang lain? Iya!
Kami sedang mengerjakan tiga proyek paralel baru yang terkait dengan:
- Pembuat situs web tanpa kode untuk desainer
- Email Pemasaran
- Hosting
Kami berencana untuk merilis ketiga produk tersebut pada musim gugur ini. Mereka berbeda dari yang saat ini ada di pasaran. Saya sangat berharap Anda menikmatinya. Masa depan menggembirakan.
Bab 10 - Tim
Membangun tim yang kohesif adalah salah satu tahapan terpenting dalam pengembangan produk. Anda dapat mulai melakukan sesuatu sendiri, tetapi jika Anda ingin tumbuh atau dengan cepat mengubah ide Anda menjadi kenyataan, Anda membutuhkan tim yang ambisius dan termotivasi. Tim harus memiliki profesional dengan pengaturan diri yang baik dan keterampilan yang tepat. Setiap anggota tim harus berkontribusi dalam pengembangan proyek tanpa diingatkan dari luar.
“Selama keberadaan Designmodo, saya telah melihat bagaimana sebuah tim dapat hancur dalam situasi yang paling ekstrim, tetapi saya juga telah melihat bagaimana sebuah tim dapat menjadi kuat dan mulai maju lagi.”
Ada profesional luar biasa di balik Designmodo. Beberapa dari mereka tidak suka publisitas, jadi jangan sebut mereka! Ini adalah orang-orang dari berbagai belahan dunia: Moldova, Spanyol, AS, Rumania, Ukraina, Rusia, Uzbekistan, Armenia, dan negara lain.
Anda bisa menjadi seorang profesional yang baik, tetapi jika Anda tidak dapat bekerja sebagai sebuah tim, Anda tidak akan mencapai tujuan yang Anda inginkan. Ingat: Anda harus tumbuh bersama tim Anda. Pertahankan.
Dan yang terakhir
Saya ingin berterima kasih kepada seluruh komunitas kami karena telah membuat bagian khusus dari perjalanan ini dari blog kecil ke bisnis SaaS. Tahun-tahun ini penuh dengan harapan, kesalahan, pelajaran yang didapat dan momen bahagia untuk tim kami, dan kami sangat berterima kasih atas semua dukungan dan kepercayaan yang telah Anda berikan kepada kami selama ini. Ini mungkin terdengar basi, tetapi tanpa dukungan Anda, pengembangan Designmodo seperti yang Anda kenal sekarang tidak akan mungkin. Kami menghargai ini lebih dari yang Anda pikirkan.
Saya ingin tahu pendapat Anda tentang perjalanan kami atau menerima komentar dari Anda tentang Designmodo secara umum. Saya akan menunggu pesannya!
Sampai jumpa online!
Adrian