James Stone selalu ingin membuat video game. Tapi mimpinya menjadi kenyataan hanya setelah bertemu dengan pemimpin Eropa ID @ Xbox di salah satu konferensi.
Itu adalah perjalanan melalui seluruh dunia yang membuatnya kehilangan hampir segalanya. Tapi jalan ini membawa Stone ke puncak ketenaran, di mana dia menerima pujian dari para idolanya dan disambut di acara game terbesar di dunia.
“Ini perjalanan yang mengasyikkan dan memusingkan. Bagaimana sih saya bisa sampai di sini? " Kata Stone saat kami mengobrol sambil minum kopi di Stasiun Brighton dengan cara yang jauh. Ia memutuskan untuk berhenti sejenak setelah membuat game terbarunya, Xenosis: Alien Infection .
Pengembang berusia 42 tahun ini berpartisipasi dalam ID @ Xbox , program Microsoft untuk membantu pengembang game independen. Ini memungkinkan Stone untuk menerbitkan sendiri game digital ke Xbox One dan Windows 10 menggunakan Xbox Live, serta menambahkan Xbox Live ke game untuk iOS atau Android. Ini memberi pengembang alat dan dukungan yang mereka butuhkan untuk membuat game.
Dukungan Xbox sangat penting karena Stone bersiap untuk merilis game shoot-em-upnya, Xenosis, dengan alur cerita top-down yang fantastis. Untuk mencapainya tidak mudah - pada tahun 2016, dia berhenti dari pekerjaannya yang bergaji tinggi di bidang IT, menjual semua yang dia miliki, dan pindah bersama istrinya ke sebuah apartemen kecil di kota Suzhou, China. Baik dia maupun dia tidak bisa berbahasa China, dan Stone benar-benar masuk ke cangkangnya, terjun ke pekerjaan.
“Saya sedang dalam proses mengerjakan game dan tiba-tiba menyadari bahwa saya membuat kesalahan yang sangat besar. Saya sendiri yang harus melakukan segalanya: menggambar karakter, menulis musik, membuat efek suara, semuanya. Saya mengambil terlalu banyak, skala permainannya terlalu besar, ”katanya, dan berhenti. - Sangat sulit untuk melakukan semuanya pada waktu yang sama. Saya terlalu fokus pada permainan saya. "
James Stone (tengah) menunjukkan Jump Gunners dan Xenosis awal di berbagai acara
Pada 2018, pernikahannya berantakan, dan Stone kembali ke Inggris sendirian dengan dua koper dan laptop di tangan. Dia tidak punya tempat tinggal, dia tidak punya uang, dan dia merasa "sangat tertekan". “Saya tinggal di kamar tidur cadangan di rumah ayah saya dan mencoba memikirkan apa yang akan saya lakukan. Saya mencoba mencari pekerjaan, tetapi saya tidak ingin bekerja di industri IT lagi. Saya tidak ingin membuat game orang lain, saya ingin membuatnya sendiri. "
Sudah dua tahun sejak Konferensi Pengembang Brighton, di mana Stone secara tidak sengaja menemukan bagian dari diskusi panel dengan Agostino Simonetta, yang mengawasi ID @ Xbox di Eropa.
Terkejut dengan apa yang ditawarkan ID @ Xbox, Stone bertekad untuk berbicara dengan Simonetta.
“Saya selalu bermimpi untuk mengeluarkan game saya di konsol,” katanya. “Jadi saya memutuskan bahwa saya tidak akan membiarkan dia (Simonetta) meninggalkan ruangan sampai saya berbicara dengannya. Saya berjalan mendekat, menjabat tangannya dan berkata bahwa saya memiliki dua pertandingan hebat yang ingin saya tunjukkan kepadanya. Untungnya, sebulan kemudian, dia setuju untuk bertemu untuk minum kopi dan melihat mereka. "
Ini adalah versi awal Xenosis dan penggulung samping Jump Gunners, permainan aksi multipemain yang dia kembangkan dengan meminta teman untuk memainkannya tanpa memberi tahu mereka apa yang dia rencanakan. Simonetta menyukai permainan tersebut dan mensponsori partisipasi Stone dalam program ID @ Xbox, yang memberikan akses ke alat pengembangan.
Stone menambahkan, “Meskipun Ago melihat prototipe sejak awal, dia benar-benar percaya pada mereka. Microsoft percaya pada mereka ... dan pada saya. "
“James menyukai game, jadi dia sempurna untuk ID @ Xbox,” kata Simonetta. "Program itu dibuat hanya untuk orang-orang seperti dia, yang ingin melakukan sesuatu yang disukai semua orang."
“Jump Gunners dan Xenosis telah ditampilkan di acara game terbesar dan menerima ulasan yang luar biasa. Kami melihat orang-orang mengantri untuk bermain, mereka menyukai alur cerita, grafik, dan gameplay. Gamer benar-benar menyukai game James. "
“Saya yakin James memiliki masa depan yang cerah. ID @ Xbox memberinya alat untuk menerbitkan game sendiri di berbagai platform, memberinya kebebasan untuk membuat game yang diinginkannya. "
Saya tidak sabar untuk melihat apa lagi yang dia lakukan.
Pertemuan mereka memulai rangkaian acara yang membawa Stone and Jump Gunners ke Game Developers Conference (GDC) pada tahun 2017, acara industri terbesar di dunia untuk para profesional. Game tersebut dipamerkan di konferensi ini dan juga diluncurkan di Xbox One.
Tahun lalu adalah tahun yang sibuk untuk Stone: Xenosis ditampilkan di GDC 2019, EGX Rezzed dan EGX 2019, dan game tersebut dipilih untuk mendapatkan hibah dari UK Games Fund.
"Saya yakin James memiliki masa depan yang cerah ... saya tidak sabar untuk melihat apa lagi yang dia lakukan."
Peristiwa inilah yang menarik perhatian semua orang ke akting Stone dan, seperti yang dia katakan, "membawa saya dan ketenaran studio saya." Kemudian dia tertarik dengan penerbit dan segera mendapatkan pekerjaan impian di Unity Technologies, di mana Stone adalah Manajer Hubungan Pengembang EMEA.
Semuanya dimulai dengan ID @ Xbox.
Game yang diterbitkan melalui ID @ Xbox termasuk dalam Xbox Game Pass, perpustakaan yang berisi lebih dari 100 game berkualitas tinggi yang dapat diakses oleh para gamer dengan berlangganan.
“Platform ID @ Xbox memungkinkan penerbitan sendiri ke Xbox Store dan Windows Store,” lanjut Stone. “Saya suka toko-toko ini dikurasi, jadi ini adalah tanda centang yang bagus untuk kualitas game Anda dan kotak centang yang besar untuk industri. Ini meningkatkan kredibilitas saya, dan orang-orang tiba-tiba mulai menunjukkan minat yang besar: "Oh, Anda keluar dari Xbox!" Tiba-tiba ada kepercayaan yang tinggi pada pekerjaan saya, media menjadi tertarik untuk berkomunikasi dengan saya, penerbit juga ingin bertemu. Kemudian GDC berlangsung, dan menempatkan saya di platform yang sama dengan merek terkenal - sangat hebat. Tingkat dukungan dan jangkauan audiens ini sangat berharga. "
Microsoft memberi saya tiket ke industri, jadi saya akan selalu setia kepada mereka. Saya juga yakin bahwa Anda perlu berinvestasi di masa depan, jadi saya mencoba membantu pengembang lain.
Investasi ID @ Xbox menciptakan "efek bola salju" untuk Stone. Ketertarikan pada permainannya, yang secara alami muncul dengan partisipasinya dalam berbagai acara, menyebabkan empat orang meminta untuk membantu mengembangkan Xenosis. Stone, yang tinggal di Brighton, kini bekerja dengan copywriter dari Selandia Baru, seorang komposer dari Amerika Serikat, dan seniman dari Rusia dan Portugal.
Stone, yang tinggal di Brighton, kini bekerja dengan copywriter dari Selandia Baru, seorang komposer dari Amerika Serikat, dan seniman dari Rusia dan Portugal.
“Semua orang melakukannya di waktu luang sebagai hobi favorit,” katanya. - Saya bekerja pada Xenosis sendirian selama dua tahun. Saya sangat bangga dengan apa yang telah saya capai. Pekerjaan saya cukup bagus untuk membuat orang tertarik. Sekarang tim beranggotakan lima orang sedang mengerjakan permainan, dan kualitasnya tinggi. "
Meskipun Stone senang menerima reaksi positif terhadap Jump Gunners (dan sedikit tenang), dia tetap menganggap Xenosis sebagai prioritas utamanya.
Inspirasi utama di balik game ini adalah penembak klasik Alien Breed. Skenario ini didasarkan pada kisah seorang pemburu yang dapat didaur ulang di luar angkasa. Dia menemukan sisa-sisa kapal luar angkasa Karpaty, yang diyakini telah hancur 50 tahun lalu. Inti data, yang terletak di AI kapal, menghabiskan banyak uang di Pasar Gelap, jadi Anda berlabuh ke kapal untuk mengambilnya. Namun, Anda segera menyadari bahwa Anda tidak sendirian di Karpaty ...
Menarik untuk dicatat bahwa salah satu desainer Alien Breed memainkan Xenosis di beberapa acara. Dia, seperti beberapa idola Stone lainnya yang mengerjakan game terkenal seperti X-COM dan System Shock, sangat menyukai Xenosis.
“Ini gila. Ini aku, hanya seorang pria yang ... aku tidak merasa luar biasa, "kata Stone dengan takjub. - Ya, saya punya ide bagus dan saya programmer yang cukup kompeten, tapi untuk semua ini ?! "
“Saya mencoba untuk tidak memikirkannya karena begitu saya mulai, ada terlalu banyak pemikiran yang berbeda. Dan ini sudah keterlaluan bagiku. Saya ingin membuat game untuk bersenang-senang, itulah minat saya. Jika semuanya berjalan dengan baik dan saya menghasilkan uang di akhir proyek, itu bagus! Tapi saya mencoba untuk tidak memikirkan salah satu penerbit yang benar-benar tertarik dengan game saya, itu adalah nama yang sangat terkenal. Saya mulai takut. "
“Saya selalu bermimpi untuk mengeluarkan game saya di konsol,” katanya. “Jadi saya memutuskan bahwa saya tidak akan membiarkan dia (Simonetta) meninggalkan ruangan sampai saya berbicara dengannya. Saya berjalan mendekat, menjabat tangannya dan berkata bahwa saya memiliki dua pertandingan hebat yang ingin saya tunjukkan kepadanya. "
Stone selalu memanfaatkan peluang yang menempatkannya di luar zona nyamannya, baik itu belajar kode, membuat video game pertamanya - game seluler gratis bernama Crazy Cars yang diunduh 50.000 kali, atau bepergian ke Afrika, tempat ia memotret jauh dari suku peradaban. Proyek di Afrika ini membuatnya mendapatkan penghargaan dan nominasi National Geographic Photographer of the Year.
“Saya belajar sejak lama untuk tidak takut. Ibu saya (anggota duo pemuncak tangga lagu R dan J Stone) meninggal ketika saya masih sangat muda, dan bagi ayah saya, musik adalah cara untuk menyembuhkan. Pada tahun 2010 - saya berumur 30 - dia tampil di sebuah konser, dan ada seorang pria yang mengatakan bahwa musik ini menyentuh jiwanya. Dia bekerja dengan suku-suku di Afrika dan mengatakan bahwa musik adalah cara untuk menyebarkan tradisi mereka. Jadi saya mengambil kamera saya dan kami pergi untuk tinggal di daerah terpencil di Afrika selama sebulan. "
“Saya telah menerima banyak penghargaan internasional untuk foto-foto saya. Empat kali berturut-turut, saya menjadi finalis dalam kompetisi National Geographic untuk pekerjaan yang dilakukan di Kamboja dan Asia Tenggara. Ini semua adalah hasil dari mendorong diri saya keluar dari zona nyaman saya; jangan takut untuk mencoba sesuatu yang baru. Saya tidak pernah takut! "
Setelah Xenosis dirilis, Stone akan menangani proyek baru yang menarik di Unity Technologies. Dia sudah punya ide untuk dua game berikutnya, tapi bisakah dia membicarakannya?
"Nggak. Ada ide keren untuk game selanjutnya. Tapi kami hanya akan mengungkapkan semuanya setelah kami menyelesaikan Xenosis, ”katanya sambil tersenyum.
