Sebuah studi oleh Universitas Erbana-Champaign menunjukkan bahwa memaparkan respirator N95 dalam multicooker ke udara panas kering selama 50 menit akan mendisinfeksi bagian dalam dan luar tanpa mengganggu kapasitas filtrasi atau merusak elemen struktural seperti tali karet. Metode seperti itu akan memungkinkan pemilik multicooker untuk dengan aman menggunakan kembali persediaan terbatas dari respirator N95 sekali pakai.
Sebuah tim peneliti yang dipimpin oleh profesor teknik sipil dan teknik lingkungan Thanh "Helen" Nguyen dan Vishal Verma mempublikasikan temuan mereka dalam Environmental Science and Technology Letters.
Masker Pernapasan N95 adalah standar emas untuk alat pelindung diri yang melindungi dari aerosol dan partikel yang menyebarkan virus corona COVID-19.
“Masker kain atau masker bedah melindungi orang dari tetesan yang dikeluarkan oleh pemakai masker saat bernapas (serta bersin dan batuk). Dan respirator N95 melindungi pemakainya dengan menyaring partikel yang lebih kecil dari udara yang dihirup yang dapat membawa virus, ”kata Nguyen.
Tekanan tinggi pada fasilitas kesehatan selama pandemi COVID-19 telah menyebabkan kekurangan petugas layanan kesehatan dan pekerja penting lainnya, mendorong pendekatan kreatif untuk mensterilkan peralatan pelindung untuk digunakan kembali.
“Ada banyak cara berbeda untuk mensterilkan apa pun, tetapi kebanyakan cara itu merusak bahan filter atau menghancurkan desain respirator N95,” kata Verma. “Metode sterilisasi apa pun akan membutuhkan dekontaminasi semua permukaan respirator, tetapi sama pentingnya untuk menjaga efisiensi penyaringan udara dan respirator yang pas di wajah. Jika tidak, respirator tidak akan memberikan perlindungan yang memadai. "
Para peneliti berhipotesis bahwa udara panas kering bisa menjadi salah satu metode yang memenuhi ketiga kriteria - dekontaminasi, menjaga keefektifan bahan filter masker, dan tidak mengganggu kemampuan masker agar pas dengan wajah. Dan metode ini tidak memerlukan persiapan khusus untuk masker dan tidak meninggalkan residu kimiawi pada masker. Mereka juga ingin menemukan metode yang tersedia secara luas di rumah. Mereka memutuskan untuk menguji multicooker - perangkat yang dimiliki banyak orang di rumah.
Studi mereka mengkonfirmasi bahwa multicooker yang digunakan dalam studi, dalam satu siklus program Memasak Nasi, yang mempertahankan suhu sekitar 100 derajat selama 50 menit, mendekontaminasi masker di dalam dan di luar dari empat kelas virus yang berbeda, termasuk virus corona - dan melakukannya dengan lebih efisien. dari sinar ultraviolet.
Mereka kemudian menguji efisiensi penyaringan bahan masker dan kemampuan masker agar pas dengan wajah setelah perawatan ini.
"Di lab pengujian aerosol saya, kami membangun sebuah ruangan khusus untuk menyelidiki efisiensi penyaringan respirator N95 dan mengukur partikel yang melewatinya," kata Verma. "Respirator mempertahankan kapasitas penyaringannya lebih dari 95% dan mempertahankan bentuknya - alat ini masih pas di wajah, bahkan setelah 20 siklus desinfeksi dalam multicooker."
Peneliti telah mempublikasikan video yang mendemonstrasikan metode dekontaminasi ini. Mereka menunjukkan bahwa pemanas harus kering - tidak ada air yang ditambahkan ke dalam panci, suhu harus dijaga pada 100 derajat Celcius selama 50 menit, dan handuk kecil harus menutupi bagian bawah panci sehingga respirator tidak bersentuhan langsung dengan elemen pemanas. Sementara itu, menurut Nguyen, beberapa topeng bisa diletakkan di atas satu sama lain sehingga bisa diproses di dalam multicooker secara bersamaan.
Peneliti melihat potensi manfaat penggunaan metode multicooker bagi petugas kesehatan, terutama di klinik kecil atau rumah sakit yang tidak memiliki alat sterilisasi udara yang memadai. Ini juga dapat berguna bagi mereka yang memiliki respirator N95 di rumah dan ingin menggunakannya kembali, kata Nguyen.
Studi ini didukung oleh Badan Perlindungan Lingkungan dan USDA.